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TEMA: Hoy por Hoy

Hoy por hoy

Hace 5 años“El próximo gobierno tendrá́ una conducta vertical contra la corrupción. Se caracterizará́ por la transparencia, rendición de cuentas y decir la verdad, para devolverle a los panameños la confianza en las instituciones”… “La sexta frontera… es parar la corrupción y los sobrecostos que nos roban los recursos para un mejor futuro”… “La corrupción es un cáncer que nos afecta a todos, especialmente a los más necesitados y está́ presente tanto en el sector privado como en el público. ¡En este país no habrán intocables!”… Todas estas frases pertenecen al programa de gobierno del entonces candidato a presidente Laurentino Cortizo. Dos años después de su elección, una encuesta encargada por La Prensa revela que los panameños parecen estar bastante desilusionados. Por ejemplo, más del 70% de los entrevistados cree que en el Gobierno existe corrupción; el 84% no cree que nuestros gobernantes son transparentes en su gestión pública. Y los encuestados tienen una pésima opinión del liderazgo y la confianza que proyecta este Gobierno. El 77% no cree en su liderazgo y 8 de cada 10 no le tiene la menor confianza. El desgaste político de esta administración ha llegado a niveles sencillamente inimaginables. O dan un golpe de timón o se hunden.

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Hace 5 añosLo ocurrido con la mina de Molejón, que estaba bajo la responsabilidad de Minera Petaquilla, gracias a un contrato ley concedido en la administración de Ernesto Pérez Balladares (1994-1999), obliga al país a hacer una revisión minuciosa sobre las concesiones para esta actividad. Fue, precisamente, un gobierno PRD el que firmó el contrato con la minera, que años después fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema. Además de ser peligrosamente pernicioso para el área donde se instaló la mina, Panamá no estaba técnicamente preparada —y años después sigue sin estarlo— para inspeccionar, supervisar, auditar y vigilar proyectos mineros de envergadura.

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Hace 5 añosEl anuncio del Gobierno de hacer una contención del gasto de $125 millones es un esfuerzo, pero está muy, pero muy lejos de ser lo que se necesita para afrontar la actual crisis fiscal. Son miles de millones de dólares que no entrarán al Tesoro Nacional, y el ahorro apenas suma poco más de $100 millones. Mientras tanto, la planilla crece y los subsidios siguen intactos, pese a que expertos indican que el dinero destinado a pagar salarios se puede reducir, al menos, en 25%, mientras que se hace necesario revisar los subsidios, algunos de ellos creados con fines abiertamente clientelistas. Solo en subsidios, el año pasado se destinaron más de $2 mil 415 millones –en plena pandemia– y seguramente para este año rondará la misma cantidad. En tanto, el gasto anual en planilla en el Gobierno es superior a los $4 mil 441 millones, y todos sabemos que está ostensiblemente abultada, que se abusa, porque el personal empleado en las filas gubernamentales constituye un capital político importante al momento en que llegan las elecciones. De hecho, hemos sido testigos de los reclamos de trabajo que han hecho dirigentes y militantes de los partidos en el poder. Definitivamente, hará falta ajustar mucho más el cinturón.

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Hace 5 añosLa inversión extranjera directa se desplomó el año pasado. En este rubro, Panamá solo pudo captar poco menos de $600 millones (una caída de más del 85%), por lo que será un enorme reto atraer inversionistas extranjeros. El Centro Nacional de Competitividad aconseja, para afrontar el desafío, promocionar el país, pero también recomienda más competitividad y preparar mejor nuestro recurso humano y fortalecer el país en materia de transparencia, institucionalidad, ética y simplificación y digitalización de trámites. Desde hace años, el país está atrasado en estas materias. Nuestra educación va de mal en peor, los trámites burocráticos son tan engorrosos, que se prestan para el soborno, como, en efecto, ocurre en municipalidades y entidades gubernamentales. La rendición de cuentas y la transparencia son, sin duda, nuestras mayores debilidades institucionales, con el agravante de que la justicia es altamente corrupta. Nuestra economía esta gravemente afectada por causa de las restricciones para combatir la pandemia. Recuperarnos no será fácil si, además, tenemos esos pesados lastres que lo impiden. Todo indica que antes de recuperarnos económicamente, tendremos que mejorarnos como país. Y ello incluye, particularmente, a nuestros gobernantes.

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Hace 5 añosEl proyecto que se concretó con la construcción del hospital modular de Albrook fue opaco, sin supervisión y oneroso. Una obra así, que nos costó millones de dólares, debe ser investigado a fondo, pues ni siquiera quiso intervenir la Contraloría General de la República, que aceptó como bueno lo que le dijo el Ministerio de Obras Públicas. Pero lo cierto es que nunca se llegó a aclarar si los módulos eran de segunda mano –una sospecha justificada, tras una investigación de este medio– y que profesionales de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (Spia) también cuestionaron por oneroso. La pandemia ha sido vehículo para despojar de fondos al Estado, y no solo en este proyecto, sino en innumerables compras que hicieron y siguen haciendo las entidades gubernamentales. La deshumanización ha sido palpable en estas compras, en las que unos pocos –con amigos en el Gobierno– se han beneficiado con millones en ventas y ganancias groseramente exóticas. Los ciudadanos exigimos exhaustivas investigaciones sobre el uso de los fondos en esta pandemia. Han sido cientos de millones que aún desconocemos su uso y justificación, incluido este hospital, manchado por la sospecha y la opacidad.

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Hace 5 añosEl déficit fiscal en el primer trimestre de este año ha aumentado. Los ingresos en estos primeros tres meses ($2,571.2 millones) no alcanzan para pagar los gastos del Gobierno ($3,563.2 millones), lo que significa que nos faltaron $992 millones. Frente a situaciones como esta, lo sensato sería reducir los gastos del gobierno, pero resulta que en este primer trimestre –en plena pandemia– el Gobierno gastó $262.1 millones más que en el primer trimestre de 2020, cuando apenas comenzaba la crisis. Lo más preocupante es que hubo un aumento en la planilla del Gobierno Central, renglón al que se destinaron $887.8 millones, es decir, 9.2% más que el año pasado. Es sencillamente inconcebible e inaceptable que la planilla siga aumentando en medio de esta grave crisis fiscal que seguramente el Gobierno tendrá que cubrir recurriendo a más deuda. La mala noticia es que, a este ritmo, pronto podríamos perder la calificación de riesgo, con lo cual, las condiciones de financiamiento se endurecerán, nos costará más dinero. Pero nada de esto parece preocupar a nuestros gobernantes, que siguen gastando como si no hubiese un mañana. Y quizás no lo haya, de ahí esta irresponsable conducta.

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Hace 5 añosLos cálculos hechos por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral sobre los fondos que han dejado de percibir los distintos programas de la Caja de Seguro Social (CSS) eran de esperarse por la suspensión y/o despidos de trabajadores o la reducción de la jornada laboral. Esto viene a poner mayor presión a la CSS, en especial al programa de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM), que es el que más ha resentido la crisis por las pérdidas ocasionadas por la pandemia. Mientras tanto, el diálogo por la CSS sigue sin avances, estacando desde hace meses. Al estado actual de las finanzas en la CSS se suma al progresivo deterioro de las reservas del programa IVM. En pocas palabras, tenemos en ciernes una situación explosiva, potencialmente peligrosa en varios sentidos, pero la capacidad de reacción del Gobierno y de la propia CSS es nula. Antes de que decidan hacer algo, seguramente el país será sometido al estremecimiento de movimientos sociales que podrían poner en jaque la estabilidad de toda la nación. ¿Acaso es eso lo que pacientemente esperan para finalmente hacer algo?

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Hace 5 añosPanamá es parte de una comunidad: la internacional, que tiene sus propias reglas y se rige bajo normas que no necesariamente comparte Panamá. Si nuestro país decide –por acción u omisión– que no está dispuesto a cumplir esas normas, entonces Panamá es aislado del resto de los países con los que hace negocios y mantiene otros tipos de relación. Es decir, es apartado y entra a las llamadas listas grises o negras. Para recuperar sus privilegios como miembro de la comunidad internacional, Panamá debe comprometerse y cumplir sus reglas o sencillamente vivir aislado del resto del mundo. Panamá se decidió por lo primero: se comprometió a cumplir, pero no lo ha hecho y el país ha retornado a una lista gris, ya que ha sido incapaz de concretar una recomendación: contar con un mecanismo para verificar la actualización de la información de los beneficiarios finales de las sociedades anónimas, sean locales u offshore, y que las autoridades competentes puedan tener acceso a esta información para vigilar el blanqueo de capitales y el financiamiento del terrorismo. Como es habitual en Panamá, las promesas –incluso la ley– se incumplen, y eso nos tiene contra la pared, y así seguiremos si el Gobierno sigue con este relajo.

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Hace 5 añosLas cuestionables expresiones del abogado Ronier Ortiz sobre los periodistas han provocado un rechazo generalizado. Decir que asesinan periodistas por meterse en asuntos que no les interesa -refiriéndose a la larga lista de reporteros víctimas de homicidio en México, perpetrados por el crimen organizado- es de una bajeza indescriptible. Entendemos que un cliente suyo le debe pagar muy bien para defenderlo dentro y fuera de los tribunales, pero argumentar que los periodistas merecen ser asesinados revela lo torcido que está su juicio. Y dado que es más emoción que razón lo que hay en la superficie y en el milimétrico fondo de sus pensamientos, sepa que lo que hace no es más que incitar a la violencia contra medios y periodistas, incluso, contra el mismo medio en el que pronunció sus exabruptos “filosóficos”. Sus palabras y actitud son de odio, seguramente contagiado en ese enrarecido entorno en el que convive.

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Hace 5 añosLa empresa privada, la más golpeada de esta pandemia, con miles de empleos perdidos -en contraste con el Gobierno, que ha aumentado su planilla- ha tenido que tomar la iniciativa en la presentación de un plan de reactivación económica, ya que, desde el Ejecutivo, no hay nada que se le pueda denominar de esa forma. Sencillamente, es inimaginable la falta de capacidad de esta administración para enfrentar retos o tareas de este tipo, que son de su entera responsabilidad. Esta falta de liderazgo, de rumbo incierto y errático, dice mucho sobre la calidad de los políticos que nos gobiernan. Sus más importantes iniciativas han muerto en la cuna o muestran un avance nulo: reformas constitucionales, diálogo por la Caja de Seguro Social, transparencia en las compras Covid-19... Todo eso sin contar las promesas incumplidas. Dónde quedó aquello de “vamos a hacer… sin robar” o “en mi gobierno no habrá intocables, sean ministros, diputados, grandes empresarios…” O aquella que prometía “austeridad con eficiencia”, es decir, “hacer más con menos”. La pandemia no solo arrasó con la economía, sino con las promesas del presidente. Ojalá esta vez la ejecución del plan quede en manos de funcionarios competentes y con la voluntad de concretarlo.

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