Retrasos en becas de concurso: Ifarhu dice que puede pagar doble desembolso en diciembre

En diciembre, cuando está por terminar el año lectivo 2024, el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu) prevé efectuar el pago de las becas de concurso, incluyendo a los estudiantes nuevos, es decir, a los que participaron este año y aún no han recibido ningún desembolso.

Así lo informó Santiago Ortega, director de Becas del Ifarhu, en una entrevista con una televisora nacional, en la que señaló que entre la segunda y tercera semana de diciembre se realizarán los dos primeros pagos de la beca del Concurso General.

“Estamos pronto a iniciar el período de pago del Concurso General. Estamos planificando hacer el pago 1 y 2 conjuntamente. No se podrá pagar el año completo debido a un desfase presupuestario, por lo que el tercer pago quedará pendiente para el próximo año”, explicó el funcionario.

Ortega reconoció que hubo un gran retraso en el desembolso de estos fondos, debido a que, en el momento en que las nuevas autoridades asumieron la dirección de la institución, no se habían completado los trámites para los estudiantes del Concurso 2024.

“A los estudiantes nuevos no se les habían firmado contratos, resoluciones ni actas. Luego de esto, se debieron buscar los fondos para hacer frente a los pagos”, agregó Ortega.

El pasado 13 de noviembre, la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó un traslado de partida por 42 millones de dólares para pagar a 87,342 estudiantes de todos los niveles que son beneficiarios de la beca de concurso. El director señaló que, por cada pago, la entidad debe destinar al menos 20 millones de dólares, lo que elevaría el presupuesto total de este año, para poder cumplir con los compromisos con los becarios.

Para 2024 al Ifarhu se le aprobó un presupuesto de $595.8 millones. El monto superó en $153 millones lo que se le asignó a esta institución para 2023, cuando recibió $442.2 millones. Del total de este año, $21.3 millones eran para funcionamiento y $574.5 para inversión. En este último rubro, la mayor parte, $518. 1 millones, eran para el programa de Becas de Asistencia Educativa y Auxilio Económico, fondos que fueron objeto de un escándalo luego que en octubre de 2022 se diera a conocer que figuras allegadas al gobernante Partido Revolucionario Democrático obtuvieron auxilios económicos, algunos de ellos, por decenas de miles dólares.

En años anteriores, el Ifarhu otorgaba becas de concurso a unos 40,000 estudiantes. Sin embargo, en 2024 la cifra fue duplicada por la administración saliente −Ileana Molo−, sin contar con los fondos correspondientes, indicó Ortega.

Información disponible en el Ifarhu indica que la beca para estudiantes de primaria, de segundo grado en adelante, es de 45 dólares mensuales ($405.00 al año); para premedia, de 55 dólares ($495.00); y para media, 65 dólares ($585.00). Los estudiantes universitarios seleccionados reciben una asignación mensual de 125 dólares.

El Ifarhu también está realizando los pagos del Programa de Asistencia Social Educativa Universal (Pase-U), los cuales presentaron retrasos en provincias como Chiriquí, Veraguas y las comarcas indígenas, debido a las fuertes lluvias.

Este segundo pago se realiza con fondos del Ministerio de Educación (Meduca) y beneficia a un total de 769,000 estudiantes, con un desembolso de 83.6 millones de dólares. Queda pendiente el tercer pago, condicionado al cumplimiento del programa Escuelas para Padres.