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La dieta común de los panameños no es lo saludable que debería ser, lo que causa, entre otros padecimientos, el nacimiento cada año de aproximadamente 100 niños con espina bífida. Esta condición se podría evitar hasta en 70% si las mujeres en edad de quedar embarazadas consumieran cantidades adecuadas de ácido fólico. Para prevenir múltiples afectaciones a la salud de los panameños, se estableció la Ley 33 de 2009, por la cual se hizo obligatorio fortificar el arroz con ácido fólico, complejo B, niacina, hierro y zinc. Todos estos nutrientes son esenciales para prevenir enfermedades y salvar vidas en el país. A pesar de existir este mandato de ley, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario no lo ha cumplido y la población pierde los beneficios de una herramienta preventiva, como lo es el arroz fortificado. Ante este incumplimiento, el ministro de Salud ha remitido una nota a su contraparte de Desarrollo Agropecuario para que haga cumplir la ley a la mayor brevedad posible. Las demoras son inaceptables. Todas las excusas, los diálogos y las comisiones solo impiden la tarea fundamental del Gobierno: proteger la vida de todos los ciudadanos.