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Tuvo Panamá en Ricardo Arias Calderón a un hijo excepcional y a un ciudadano ejemplar. Decirlo en tono menor sería caer en esa mezquindad doméstica que nos lleva a desconocer lo que hemos de agradecer y exaltar. Llamado por trayectoria y méritos propios a disputar la jefatura del Estado en un momento decisivo de nuestra historia, abrió paso al entendimiento de las fuerzas que luchaban por la recuperación de la democracia. Solo los grandes hombres pueden comprender la dimensión exacta de sus responsabilidades para con su sociedad; eso los salva del olvido que a algunos les acarrean sus delirios mesiánicos. Por sobre todo hombre de su tiempo, Ricardo Arias Calderón lo fue con una formación que hizo de él un intelectual brillante, un pensador lúcido y un político visionario para quien el humanismo era la fuerza motriz de las transformaciones que se propuso llevar a cabo. Rescatado Panamá de la larga noche de la dictadura, le correspondió, como ministro de Gobierno, instrumentar la seguridad nacional alejándola para siempre de esquemas militaristas, en los que a ruido de sables se deshacen las instituciones. El país continuó siendo el zafarrancho que se reinventa cada quinquenio y él retornó al ejercicio de lo que siempre fue lo suyo: la cátedra moral, la referencia ética, la conciencia que advierte a la sociedad sobre los riesgos de ser indiferentes con los peligros que acechan a la democracia, en especial aquellos que medran a su sombra, hasta que una larga enfermedad lo apagó. Quizás no somos conscientes plenamente del valor de su legado. La cercanía de la hora política determinada por su presencia en la vida nacional condiciona un juicio sereno y desapasionado que le haga justicia. Cuando el tiempo marque su impronta, el nombre de Ricardo Arias Calderón impondrá en todos los panameños el respeto y la gratitud que lo destacará como uno de nuestros más ilustres prohombres. ¡Honor a su memoria!