El dirigente de los trabajadores bananeros en Bocas del Toro, Francisco Smith, fue aprehendido este domingo 15 de junio por las autoridades, confirmaron fuentes oficiales a este medio.
Smith, secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Industria Bananera (Sitraibana) y figura clave en la huelga bananera que ha mantenido bloqueadas las principales vías de la provincia desde el 28 de abril, fue trasladado al Hospital Santo Tomás donde le hicieron revisiones médicas por órdenes del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses.
Smith es investigado a raíz de varias denuncias presentadas en su contra. Una de ellas fue interpuesta recientemente por el abogado y periodista Senén Briceño, quien solicitó que se le procese por la presunta comisión de delitos contra la seguridad colectiva, delitos comunes, contra los medios de transporte, apología del delito y contra la personalidad interna del Estado. Estas acusaciones están relacionadas con los bloqueos de carreteras que han mantenido a la provincia incomunicada por vía terrestre durante más de un mes.
[Lea aquí: Bocas del Toro, entre el bloqueo y la quiebra; Francisco Smith bajo la lupa]
Fuentes vinculadas al sindicato afirmaron que el secretario general no descartaba que fuera detenido e incluso instruyó a su organización para que continúe con la lucha.
El suceso ocurre días después de que la Asamblea Nacional aprobara un proyecto de ley que establece un régimen especial de pensiones por invalidez, vejez y muerte para los trabajadores de la industria bananera.
El Pleno Legislativo aprobó en tercer debate, el Proyecto de Ley 290, que establece un régimen especial para los trabajadores de las empresas bananeras y de los productores independientes del banano.#UnaNuevaAsamblea pic.twitter.com/hZGgckpPjt
— Asamblea Nacional (@asambleapa) June 13, 2025
La iniciativa legislativa fue debatida luego de que el sindicato iniciara una huelga bananera que fue declarada ilegal, acción que provocó el cierre de la empresa Chiquita Panamá en el país, así como múltiples bloqueos de vías que, según comerciantes y ciudadanos de Bocas del Toro, llevaron a la provincia al borde del colapso.
Conferencia de prensa
Mientras tanto, el Ministerio de Seguridad Pública convocó una conferencia de prensa en la tarde de este domingo para informar sobre los últimos hechos ocurridos en la provincia, particularmente lo relacionado con la Operación Omega. Participaron los ministros de Salud, Fernando Boyd Galindo; de Seguridad Pública, Frank Ábrego, y de Desarrollo Social, Beatriz Carles. Al igual que Nilo Murillo, director del Instituto de Mercadeo Agropecuario, entre otros.
Boyd Galindo y Carles abrieron la rueda de prensa para informar sobre las actividades que desarrollan sus respectivas carteras en la provincia.
El ministro Ábrego informó que, en las últimas horas, se han detenido a 28 personas.
Confirmó que la detención de Smith está relacionada con una investigación que le sigue el Ministerio Público por la presunta comisión de varios delitos, entre ellos, por apología del delito. Añadió que el sindicalista fue trasladado a Changuinola, Bocas del Toro, donde deberá rendir cuentas ante el fiscal Joseph Navas, quien giró la orden de aprehensión y conducción.
En las próximas horas, Smith comparecerá en audiencia ante un juez de garantías.
