Hoy por Hoy 2002/09/10

El principal generador panameño de divisas es el Canal, que presta el servicio del tránsito de barcos a cambio del cobro de un peaje. Aunque es el propietario y administrador de la vía, Panamá no está entre los usuarios, que proceden principalmente de Estados Unidos, Japón, Europa y Sudamérica. En su gran mayoría, se trata de clientes exigentes que pertenecen a poderosas redes de transporte marítimo, que mueven en un alto porcentaje la carga del comercio mundial. Sobre ese mercado altamente competitivo recaen las decisiones de la administración canalera. En el 2000 empezó a analizarse el proyecto de una nueva estructura de peajes, en la que pudiesen conjugarse las reglas de ese mercado con los principios constitucionales del trato de igualdad a los usuarios y el funcionamiento seguro, continuo, eficiente y rentable de la empresa canalera. Con la decisión, no solo se ha aumentado el valor del peaje, sino que se ha establecido, para aplicarlo, una segmentación por tipo y tamaño de barco. Con el sistema se calcula que los ingresos por peajes se incrementarán por año en 70 millones de dólares. Con argumentos basados en los indicadores de la economía marítima internacional, la Autoridad del Canal abrió un proceso de consultas, especialmente con los usuarios, y el 1 de octubre se implementará el ajuste. Ha sido una decisión estudiada, analizada y consultada con la seriedad de un sistema de gestión que podrían emular otras entidades nacionales.