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Sáez-Llorens: Pfizer-BioNtech vs. Moderna-NIH

Hace 6 añosEn su columna de opinión dominical, el infectólogo Xavier Sáez-Llorens analiza las similitudes de las vacunas de Pfizer-BioNtech y Moderna-NIH. Ambas requieren dos dosis, separadas por 21 días en el caso de la vacuna de Pfizer y de 28 días en el caso de la de Moderna.

La vacuna de Pfizer-BioNTech

Hace 6 añosLa vacuna de la empresa Pfizer, elaborada en colaboración con el instituto de investigación alemán BioNTech, ha sido la primera candidata aprobada en occidente: 2, 9 y 10 de diciembre por las agencias reguladoras del Reino Unido, Canadá y Estados Unidos (FDA); en dos semanas, se reunirá la EMA de la comunidad europea. La ciencia ha sido realmente fascinante al diseñar una vacuna segura y eficaz en tan solo 11 meses, después de que la secuencia genética completa del SARS-CoV-2 se hiciera pública. Esta rapidez, que no obedece a ningún atajo en materia de seguridad, se debe a que la “vacunología” actual está científicamente mucho más avanzada, a que el desarrollo no ha partido de cero (las plataformas tecnológicas fueron culminadas para los coronavirus del SARS-CoV-1 y MERS), a que grupos de expertos independientes han evaluado los datos que se generan en tiempo real para progresar rápidamente en las fases, a que muchas empresas han sido subsidiadas por gobiernos de países industrializados, organismos científicos (CEPI, GAVI) y fundaciones filantrópicas para que no perdieran dinero en caso de fracaso y a que la producción masiva de las dosis ha ocurrido antes de saber el potencial éxito en los ensayos clínicos finales.

Vacunas y vacunación

Hace 6 añosNinguna vacuna salva vidas; su aplicación sí. De nada sirve que tengamos uno de los mejores programas de inmunización del mundo, si la gente no acude a ser vacunada.

Lo bueno, lo malo y lo feo...

Hace 6 añosEn mi próximo escrito, haré una valoración sobre los primeros datos de la vacuna de Pfizer y de otras que están culminando el reclutamiento de voluntarios en fase 3. Hace unas semanas representé a la sociedad panameña de enfermedades infecciosas en el congreso mundial de la especialidad celebrado en Estados Unidos (IDWeek 2020) de manera virtual.

Normalidad post pandemia

Hace 6 añosPor diversas razones, la vida no volverá a la normalidad acostumbrada en época prepandémica. Por un lado, es muy probable que el virus se haga endémico y forme parte del repertorio etiológico de las infecciones respiratorias que ocurren cada año. Por otro lado, no contamos aún con terapias potentes que mejoren el pronóstico del Covid-19; salvo la dexametasona, el marginalmente útil remdesivir y quizás prontamente el cóctel de anticuerpos monoclonales, ningún otro medicamento, incluyendo el plasma convaleciente, ha demostrado efectividad en ensayos aleatorios y controlados. El “kit de panaceas terapéuticas” distribuido en algunos países tercermundistas, es una conveniente y costosa falacia populista. Para colmo, aunque existe optimismo cauteloso, tampoco sabemos si habrá vacunas exitosas en el 2021 y, en caso positivo, la vacunación será gradual y escalonada por grupos de riesgo y franjas etarias.

La civilización del absurdo

Hace 6 añosHace 13 años, Vargas Llosa describía la sociedad contemporánea occidental como la civilización del espectáculo. Se refería, en todo caso, a que el periodismo había relegado a un segundo plano sus funciones principales -informar, opinar, criticar y ejercer contrapeso al poder político- para privilegiar el rol de divertir o entretener, aún a expensas de profundizar la incultura, deteriorar el aprendizaje educativo o violar la privacidad de las gentes. Durante la última década, además del esparcimiento, habría que agregar la creciente difusión de noticias falsas, posverdades, supersticiones, teorías conspiratorias, fobias de toda índole, actitudes negacionistas y hasta agravios a la ciencia. La pandemia de Covid-19, para colmo, ha catapultado la propagación de todas estas deplorables acechanzas. Vivimos realmente la civilización del absurdo.

Nuevas evidencias sobre la Covid-19

Hace 6 añosAunque todos sabemos muchísimo más del virus SARS-CoV-2 y de la enfermedad Covid-19 que a principios de la pandemia, aún quedan numerosas incertidumbres por descifrar.

Ciencia médica en peligro

Hace 6 añosNo sé mentir, ni siquiera en asuntos intrascendentes. Tampoco callar si me percato de claras falacias en ciencia. Esta actitud me ha generado insultos, calumnias, detractores de oficio y francotiradores gratuitos. Tener mi conciencia tranquila vale más, aunque salga irremediablemente herido. El bienestar colectivo debe ser un imperativo ético de cualquier médico. Muchas veces me he equivocado, por supuesto, pero siempre apegado al conocimiento científico del momento. Jamás me ha costado corregir posturas iniciales ante nuevos hallazgos. El ego, en ciencia, es siempre un aliado perverso. El debate reciente va mucho más allá del supuesto beneficio de un medicamento en particular; el fondo es mucho más profundo y delicado: ciencia vs. no ciencia.

Desde Andalucía hasta América Latina...

Hace 6 añosEn estos días, circuló una carta del médico español Juan Manuel Jiménez Muñoz, que merece ser difundida ampliamente. Hago mías sus atinadas palabras y agrego condimento para evitar plagiarla en su totalidad.

Inmunidad de rebaño

Hace 6 añosDebido a la confusión generalizada que se ha ocasionada en relación al concepto de inmunidad de rebaño (“herd immunity”), conviene aclarar su significado en el campo de las enfermedades infecciosas transmisibles. El término, acuñado en 1923, describe un punto en el cual la población es suficientemente inmune al microbio para detener o aminorar su circulación. La vía ideal, más rápida y menos traumática, para alcanzar este umbral de inmunidad es a través de la vacunación masiva. Pero, mientras se espera la anhelada vacuna, resulta imprescindible valerse de medidas de mitigación y aislamiento de casos/contactos para evitar que esta inmunidad, lograda de manera natural, cobre la vida de muchísima gente.

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