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Erasmo Pinilla, magistrado presidente del Tribunal Electoral (TE), se mostró conforme con el proyecto de ley 8 que reforma el Código Electoral presentado por el diputado perredista Pedro Miguel González.

“Las normas que se han puesto en consideración, a mi juicio, si no fueran aprobadas en este intento de modificación al Código Electoral serían propuestas por el TE”, aseguró Pinilla durante su intervención en la sesión de ayer de la Comisión de Gobierno, Justicia y Asuntos Constitucionales de la Asamblea Nacional que preside González.

En un principio la iniciativa buscaba hacer efectiva la entrega de credenciales a los diputados que no se señalen en la impugnación de los circuitos plurinominales. Pero con la reforma se hace innecesaria la celebración de nuevas elecciones en los procesos que el TE encuentre vicios tras analizar las respectivas impugnaciones.

Se establece entonces que al evitar la posibilidad de hacer nuevos comicios, las credenciales se entregarán al candidato que haya obtenido la segunda posición.

Es decir, en los circuitos uninominales la curul le corresponderá al segundo en la votación. En los plurinominales, se aplicará el mismo principio según la cantidad de espacios disponibles.

El artículo 342 establece que la nulidad de una elección conlleva a nuevas elecciones.

abren consultas

Pinilla acudió a la sesión acompañado de los otros magistrados del TE, Eduardo Valdés Escoffery y Heriberto Araúz. Estuvo presente el ministro de Gobierno, Milton Henríquez.

González indicó que la aprobación de esta modificación debía ser consultada con las autoridades competentes y que la próxima reunión incluirá a dirigentes de la sociedad civil para obtener sus aportes.

“Lo que exigimos a la Comisión y a la Asamblea es que haya un debate verdadero, amplio, que se llame a la sociedad civil”, afirmó Pinilla.

“Hubiera preferido que no fuera en este momento, sino en otra ocasión, con el proceso electoral concluido. Pero entiendo la frustración de los diputados”, añadió el magistrado.

“Es una reacción a lo que ha vivido el país en el pasado torneo electoral, que se caracterizó por ser una contienda desigual en la que los recursos del Estado estuvieron al servicio de algunos candidatos”, sostuvo el presidente del TE.

Las intervenciones de los otros magistrados del TE, Valdés Escoffery y Araúz, se basaron en la posibilidad de aplicarle a la ley el carácter de orden público y de interés social con efectos retroactivos, y así se resolverían las 14 impugnaciones derivadas de los comicios del pasado 4 de mayo.

“Al boxeador que usa golpes bajos, le quitan la pelea. En un partido de fútbol, al jugador que comete infracciones se le prohíbe seguir jugando”, justificó Pinilla sobre la posición del TE en estas reformas. “Esto es legal”, afirmó.

En la sesión de ayer también intervino, en calidad de asesor legal, el exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia y expresidente de la Asamblea Nacional Jerry Wilson.

Wilson afirmó que el Código Electoral es un texto de orden público y de interés social, y sus reformas adoptan esta misma índole cuando son aprobadas.

Ejecutivo no opina

El ministro Henríquez, por su parte, prefirió no opinar al respecto.

“Hemos manifestado que como es una iniciativa legislativa, no hay una posición del Ejecutivo. Comprendemos el interés de la Asamblea de constituirse plenamente y de buscar los caminos para que esto se haga lo antes posible. Escuchamos a los magistrados dándole el visto bueno. Nos parece que está funcionando la separación de poderes”, dijo el ministro, quien agregó que las reformas llenan un vacío en la norma y que el TE aún no ha fallado las impugnaciones.

En caso de aplicarse la ley, esta no debe considerarse retroactiva, dijo.

DAÑO A CAMBIO DEMOCRÁTICO

José Muñoz, diputado de Cambio Democrático (CD), afirmó que sus candidatos se afectan con la pretendida modificación de la Ley Electoral.

“Cuando nosotros hicimos las reformas electorales, fueron antes de las elecciones. Estas son después: ya se sabe quién ganó y quién perdió. Como partido nos vamos a oponer. Es como que un gran empresario llega a hacer una inversión con un panorama claro y no se pueden cambiar las reglas del juego a la mitad”, dijo Muñoz.

“Cuando introdujimos las reformas electorales invitamos a los magistrados, y no quisieron venir. Hicimos la ley, pero mucho antes de la elección. Hacer una reforma para cambiar los resultados. (...) No creo que los magistrados deban prestarse para eso”, expresó el diputado de CD.

El exembajador de la Organización de los Estados Americanos Arturo Vallarino también acudió a la sesión como representante de CD.

“En un torneo deportivo, uno va sabiendo cuáles son las reglas. No se puede en mitad de un juego aplicar unas nuevas reglas. Para estas elecciones había unas reglas. Se está violando la institucionalidad”, manifestó. “Nosotros vamos a defender la institucionalidad para que se mantengan las reglas del juego”, dijo.

En tanto, el diputado Luis Eduardo Quirós, del Panameñista, dijo que la posición de su partido “es escuchar con atención la postura de todos los que vienen aquí para que se nutra el proyecto y cuente con el aval de los magistrados, la sociedad civil y los partidos políticos”.

Posibles beneficiados

Estos cambios al Código Electoral pueden beneficiar a los diputados panameñistas que impugnaron las pasadas elecciones, entre ellos Jorge Iván Arrocha, aspirante a ocupar la curul de Omar Castillo, miembro de CD y postulado por el circuito 2-1; Carlos Santana en reemplazo de Porfirio Ellis (CD) en el 9-1; Jorge Alberto Rosas por Ana Giselle Rosas (CD) en el 4-6, y Omar Cornejo por Noriel Salerno (CD) en el 2-4.

En PRD se hallan Athenas Athanasiadis que impugnó la elección de Manolo Ruiz (CD), perteneciente al circuito 4-5; Jaime González que objetó la postulación de Manuel Cohen (CD) por el 6-1; Denis Arce reemplazaría a Miguel Fanovich (Molirena) en el 4-1; Olivares Frías en lugar de Mariela Vega (CD) en el 7-2; Ovidio Díaz en vez de Carlos Afú (CD) en el 7-1; y Luis Ábrego ocuparía la curul de Héctor Aparicio (CD) en el 9-2.

inconstitucional

El exmagistrado del TE Guillermo Márquez Amado aseguró que este proyecto de ley podría tener vicios de inconstitucionalidad porque se limita la posibilidad de elección a los candidatos que ocuparon una tercera o cuarta posición según los resultados de las elecciones pasadas.

La Asamblea Nacional debe considerar una fórmula que no limite el derecho de un ciudadano a ser elegido para un cargo de elección popular, sostuvo el exmagistrado.

¿Y qué pasa si el candidato que ocupó el segundo lugar también utilizó recursos del Estado?, preguntó Marquez Amado.

Mientras que Roberto Troncoso, miembro del Foro Ciudadano Pro Reformas Electorales, manifestó que los magistrados del TE nunca esperaron “una avalancha” de impugnaciones después de las elecciones. Por ello considera que “el traje les quedó grande” y no van a poder resolver a tiempo las curules aún por asignar en el Legislativo.

Actualmente la Asamblea Nacional legisla con 57 diputados tras las impugnaciones a diferentes diputados proclamados como ganadores en sus juntas circuitales. En ese caso hay un total de 10 diputados de CD cuya elección se objetó por la supuesta utilización de recursos del Estado en campañas electorales.

Troncoso advirtió que tampoco “se pueden alterar las reglas del juego a mitad del partido” y mucho menos se puede denominar esa ley como de interés social.

Adelantó que hoy la Comisión Nacional de Reformas Electorales (CNRE) sostendrá una reunión con los magistrados del TE sobre el contenido del proyecto de ley.

Por su parte, la exmagistrada de la Corte Suprema de Justicia Esmeralda Arosemena de Troitiño apuntó que si se comprueba un delito penal electoral la regla es sancionarlo, pero debe haber más argumentos para saber por qué no harán elecciones en las circunscripciones electorales donde se haya comprobado que se usaron recursos estatales en las campañas políticas.

(Con información de Eduardo Mendoza)