Antes de hablar del café, el evento ya olía a memorias compartidas que se hacían tangibles mediante saludos efusivos, abrazos y sonrisas que guardaban recuerdos y marcaron el inicio de “La historia del café como nunca te la han contado”, el conversatorio realizado por la historiadora colombiana Diana Uribe este jueves 6 de agosto en el Ateneo de Ciudad del Saber.
El evento, organizado en el contexto del World of Coffee 2026, que tendrá lugar del 23 al 25 de octubre, inició minutos después de las 7:00 p.m. Uribe fue recibida con aplausos y sonrisas de aprobación, luego de ser presentada ante el público por la periodista Lina Vega Abad que, como recordó durante la introducción, ya estaba familiarizado con su particular manera de contar la historia: apasionada, cercana y capaz de convertir acontecimientos complejos en relatos cotidianos.
La historiadora inició una noche que transportó a los asistentes al recorrido que sigue el café hasta llegar a las tazas de quienes disfrutan esta bebida. Llevó al público a Etiopía y luego emprendió un viaje a Arabia, donde, señaló, fue el lugar en el que el café adquirió un uso cultural. El recorrido continuó por distintos continentes y diferentes épocas de la historia.
Puntualizó cómo las primeras casas de café aparecieron en el mundo árabe y posteriormente la bebida se extendió con el avance del Imperio otomano. Desde entonces, el café comenzó a viajar junto con los imperios, las rutas comerciales y las migraciones.
“El café moviliza las ideas”, señaló en repetidas ocasiones durante el evento, en el que narró cómo esta bebida ha estado presente en momentos de la historia que han marcado épocas y revoluciones.
Uribe también explicó que la expansión de esta bebida estuvo ligada al intercambio de ideas durante la Revolución Científica, a los procesos de independencia en América y a la construcción de identidades nacionales en países como Colombia.
La bebida, dijo Uribe, tenía además una particular ventaja frente al alcohol: mantenía la lucidez gracias a la cafeína. Permitía conversar durante horas, discutir ideas y recordar al día siguiente lo que se había hablado. El recorrido del café por el país fue parte de una expansión más amplia que conectó las rutas comerciales de América y Europa.
También recurrió a ejemplos más contemporáneos, como la guerra de Ruanda y los ecosistemas de Vietnam, para demostrar que el café no solo ha sido un producto de consumo, sino también un elemento conectado con la política, la economía, el medioambiente y la cultura de distintos pueblos.
Al final de la noche, el recorrido que comenzó con unas cabras en las montañas de Etiopía había atravesado monasterios, imperios, cafeterías europeas, revoluciones, independencias, guerras y procesos de reconstrucción. También había llegado a Panamá.
A este país, señaló, el café entró por las costas de Portobelo, en Colón, y posteriormente fue trasladado hacia las tierras altas de Chiriquí.
Finalizó su exposición histórica con una ovación de pie, tras la cual reveló una primicia. “Estamos creando un nuevo camino”, manifestó, al anunciar que trabaja en un proyecto de animación con un avatar que podrá recorrer el mundo y estar en lugares donde ella quizás no pueda estar físicamente para contar las historias. El proyecto estará disponible en su canal de YouTube.
Datos de interés
Industria, investigación y café
Panamá será sede del World of Coffee 2026, el primer evento World of Coffee en América Latina, que reunirá a visitantes, expositores y actores de la industria global del café en un espacio dedicado al comercio, el origen, la educación, la sostenibilidad y la innovación.
La ciencia también forma parte de este momento. Indicasat-AIP y Cipac-AIP firmaron un convenio para crear el Centro de Investigación Avanzada del Café y el Cacao, una iniciativa con capacidades de investigación y servicios de alta tecnología orientados a apoyar estas cadenas de valor. Esta mirada científica busca fortalecer la productividad, la resiliencia climática y la bioeconomía del país.
El conversatorio con Diana Uribe se efectuó en beneficio de los programas de la fundación Oír es Vivir, que promueve la salud auditiva, la detección temprana, la orientación y el acompañamiento a personas con pérdida auditiva en Panamá.
