Ganesh, la divinidad con cabeza de elefante, vuelve a lo grande a Bombay, que desde hoy celebra una de las grandes festividades hindúes del año en India.
Los dos años pasados, la pandemia obligó a las autoridades a restringir las dimensiones de la festividad, empezando por las representaciones de Ganesh, para atraer así a menos gente.
Ahora, las estatuas han recobrado su tamaño de paquidermos de al menos nueve metros de altura. Su peso es tal, que se necesitan decenas de personas para levantar las figuras y trasladarlas de un sitio a otro.
La fiesta dura 11 días y atrae a decenas de miles de peregrinos hindúes a las calles de esta ciudad costera.
El artesano Bharat Masurkar, que lleva cuatro décadas en el negocio, se felicita de que los pedidos hayan vuelto, sentado entre decenas de sus criaturas talladas en arcilla o yeso y recubiertas luego de colores brillantes.
“Este año han vuelto la arcilla y el yeso con una efervescencia total”, dijo.
En la esquina se afanan unos obreros subidos a unos andamios de madera. “Pasamos hasta 15 horas al día con estas figuras”, contó uno de ellos, Raju Patel, que vino desde el estado de Bihar.
Los Ganesh se fabrican por lo general con yeso de París, un material consistente y ligero que permite un transporte cómodo por carretera. La mayoría de los ídolos son transportados en carros tirados por hombres hasta los barrios que los han encargado, para las celebraciones callejeras en las que miles de fieles bailan durante horas.
Según los artesanos, la arcilla es muy pesada y frágil y las de papel maché pueden mojarse con las lluvias.
El festival concluye con las procesiones en dirección del mar Arábigo, donde las divinidades son sumergidas.
Pero el yeso se disuelve y acaba en las orillas contaminando el agua, según critican los ecologistas. El impacto medioambiental de estas estatuas se ha convertido en fuente de preocupación para las autoridades, que han decidido prohibirlas a partir del año próximo.
Este año, la estatuas de yeso están autorizadas con la condición de que al final sean sumergidas en lagos artificiales.