El ministro de Ambiente, Milciades Concepción, se desligó de responsabilidad por la presunta falta de pago –de $12 millones– que debió hacer Minera Panamá al Estado en concepto de compensación ecológica. En su lugar, el ministro ha pedido al Ministerio Público que investigue a subalternos.
Concepción plantea que comenzó una investigación interna en el Ministerio de Ambiente (Miambiente), a fin de determinar si los funcionarios que en su momento estuvieron a cargo del cobro incurrieron en posible delito contra la administración pública, en la modalidad de abuso de autoridad e infracción de los deberes de los servidores públicos.
La posición de Concepción fue remitida al procurador de la Administración, Rigoberto González, quien le solicitó –el pasado 12 de enero– un informe sobre las razones por las que el dinero adeudado por la minera entre 2012 y 2018 no había sido cobrado.
En la nota del ministro también se indica que los $12 millones es un monto “preliminar”, pues la cifra correcta “no fue levantada por personal idóneo en finanzas o contabilidad ni por quienes tenían la responsabilidad de la ejecución y seguimiento de la Carta de Entendimiento”, sino que “fue suministrada por direcciones regionales”.
Añadió que la falta de verificación generó “inconsistencias” en los montos preliminares presentados por Miambiente en junio de 2019 a la Procuraduría de la Administración.
Esta información fue recibida por González, luego de que el abogado Ernesto Cedeño también le pidiera una investigación y, de ser necesario, que interpusiera una denuncia penal contra el ministro Concepción.
Una reciente investigación de La Prensa reveló que Concepción no hizo el cobro coactivo de la deuda de la minera, tal como González recomendó en julio de 2019, cuando Concepción inició su gestión en Miambiente.
A la pregunta que hizo González a Concepción sobre el paradero de los $12 millones, el funcionario insistió que el monto de la morosidad “no estaba validado… Es una cifra preliminar”. Añadió que, para conocer la cuantía, inició una auditoría en 2019, aunque no mencionó que esta no ha culminado desde entonces.
Los investigados
Al encontrarse en el centro de las críticas, Concepción apuntó su dedo acusador contra subalternos en la Dirección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre; la Oficina de Planificación de la Política Ambiental y la Unidad ejecutora del Proyecto Corredor Biológico Mesoamericano II (Cbmap). Una fuente informó que algunos de estos funcionarios han permanecido en sus puestos durante varios años.
El ministro resaltó que en la Carta de Entendimiento firmada por la minera y la entonces Autoridad Nacional del Ambiente (hoy Miambiente) el 3 de octubre de 2012 para el pago de la compensación ecológica, se estableció que los “responsables” de la ejecución y seguimiento eran varios directores, así como su antecesor en el cargo, Emilio Sempris, en la gestión del presidente Juan Carlos Varela (2014-2019).
Concepción también incluyó entre los responsables de no cobrarle sus compromisos a Minera Panamá a la oficina de Asesoría Legal de Miambiente entre 2012 y 2019, debido a que los abogados tenían que “dar el apoyo legal en los asuntos jurídicos con injerencia en las funciones que desarrolla el ministro y sus unidades técnicas”.
“Se hace necesario” –agregó– presentar los nombres de los funcionarios que ocuparon cargos vinculados al cobro a Minera Panamá durante los años señalados. La duración de este acuerdo era de cinco años, que culminaron en 2017.
El funcionario evitó precisar si la minera ha honrado sus compromisos en los acuerdos anuales pactados en una nueva carta de entendimiento, esta vez firmada en 2022.
En una inspección el 11 de enero a la mina en Donoso, el ministro de Ambiente, Milciades Concepción, sin estudios de análisis previos, aseguró que "todos pueden ver que no hay contaminación, no hay nada a la vista". https://t.co/XcsqA2FDcu pic.twitter.com/pQTc7gnBgl
— La Prensa Panamá (@prensacom) January 31, 2024
Consultada en su momento Minera Panamá sobre los supuestos desembolsos y a quién se los dieron, evitó responder de forma directa: Se limitó a decir que “cumplían con sus obligaciones” relativas a las áreas protegidas. La Prensa solicitó a la minera enviar copia del recibo de entrega del dinero, pero no lo hizo.
En su informe, Concepción indica que en el Plan de Acción de Biodiversidad (PAB) de Minera Panamá –de 2011– se contempló financiar acciones de conversión y manejo sostenible de los parques Nacional Santa Fe (Veraguas), al que se entregarían $800 mil anuales; General Omar Torrijos Herrera (con presencia en Coclé, Colón y Veraguas), al que se le entregarían $300 mil anuales, al igual que al área protegida del Distrito de Donoso, para un total de $1.2 millones anuales.
Más compromisos
El ministro de Ambiente detalló que en la Carta de Entendimiento de 2012 se estableció el compromiso de la minera financiera el Plan Operativo Anual (POA) 2012-2013, por $2.2 millones.
Se desconoce si la empresa canceló este dinero, sin embargo, se menciona que el financiamiento sería a “presente y futuro” de los POA. Pese a los incumplimientos reportados por Concepción y en las omisiones en las que habría incurrido, González no emitió ninguna observación por el momento.
