Recién llegué de Washington DC con mi esposo e hijos de 14 y 10 años. Muchos me preguntan si esta ciudad vale la pena visitarla con chicos, y mi respuesta es un rotundo sí, bajo ciertos parámetros.
No es un viaje para niños pequeños. Los museos y la misma ciudad requieren personas dispuestas a caminar. Es casi imprescindible que los chicos sepan inglés para entender las exposiciones, que además exigen niveles de concentración y enfoque que los más pequeños simplemente no poseen.
Haga su tarea. Hay decenas de actividades que realizar en la ciudad, además de visitar museos, conciertos, teatro, etc. ¡Muchas de ellas son gratuitas! Tome tiempo para visitar los sitios web y ver qué actividades interactivas tienen los lugares que planea visitar. Mis hijos vieron durante nuestro viaje cómo alimentaban una tarántula y un pulpo, y accionaron una máquina separadora de algodón, experiencias que resultaron inolvidables para ellos. Los museos del Smithsonian poseen películas en pantallas gigantes y 3D con temas impactantes.
Variar la gira. No espere que su familia aguante todo el día en el mismo lugar. Trate de variarlos y pasar medio día en cada uno. Casi todos los museos abren a las 10:00 a.m., con horarios variables de cierre.
La época del año cuenta. Mi familia mezcló las “idas” a los museos con diversión más “pro chicos”, como visitar el parque de diversiones Kings Dominion, repleto de montañas rusas extremas (hora y media en carro desde DC).
Además de este hay dos más relativamente cerca: Busch Gardens y Six Flags. Como todas las ciudades norteñas, estos parques de diversiones cierran en invierno. Por tanto, recomiendo la visita a la ciudad una vez abran, usualmente para abril. No deje de visitar sus sitios web para ofertas online, y así obtener tiquetes más baratos.
DC no es solo cultura. Tomamos un día para irnos de compras al outlet Potomac Mills, un paraíso para los que buscan ofertas de marcas reconocidas.
Los museos son gratis. Esta es una de las cosas que más me encantan de la ciudad. Ojo, la ciudad sí es cara, sobre todo la comida. Busque un hotel en las afueras, en Virginia o Maryland que tenga el metro cerca.
Les puedo recomendar Crystal City, muy cerca del aeropuerto Ronald Reagan, un área segura y accesible. Prefiera los hoteles con desayuno incluido.
La ciudad es impactante. Su arquitectura es fantástica, y usar el metro toda una aventura. Nosotros alquilamos carro solo un par de días y el resto del tiempo usamos el metro. Compre un weekly card, que vale menos de 50 balboas y permite el uso ilimitado del sistema público de transporte.
Qué recomiendo visitar
De los museos del Smithsonian: Natural History Museum, Air and Space, American History.
El National Zoo es imperdible, con cientos de animales entre los que destacaron las ranas doradas de Panamá. El Museo Botánico se recorre muy rápido y resultó ser de gran atractivo para mis hijos.
Museo del Holocausto: aunque gratuito, requiere hacer fila para los tiquetes de su exhibición permanente. Además tienen una sala especial para niños que dejó a mis hijos sin palabras.
El Bureau of Printing and Engraving: donde imprimen el dinero. Es un ´tour´ corto que requiere tiquetes. Su tienda de regalos es muy divertida.
El Capitolio y la Biblioteca del Congreso: ambos edificios palaciegos son muy impresionantes, están uno frente al otro. Tome nota de que al Capitolio no puede llevar nada de comer ni de beber, y la seguridad es férrea.
La Casa Blanca es más chiquita de lo que la gente piensa. Tuvimos suerte de ver salir al presidente Barack Obama y un enorme comité de carros blindados, camino a una visita a Ohio. Algo sencillo, pero a mis hijos les encantó.
