Amazon.com Inc. está redoblando su apuesta a Echo, un dispositivo controlado por voz que puede reproducir música, controlar las luces y ordenar mercadería, en tanto busca adentrarse aún más en la vida digital de sus consumidores.
Las dos nuevas versiones fueron dadas a conocer: El Echo Dot de $90, que parece un disco de hockey, permite a los consumidores conectar sus propios parlantes para acceder a los servicios online de Amazon. El Amazon Tap, que se vende por $130, es una versión portátil a batería del Echo, que debutó en 2014 como un asistente inteligente para el hogar que puede responder a declaraciones como “ordena toallas de papel”, “reproduce a Kanye” y “enciende las luces”.
“Creemos que la próxima gran plataforma es la voz”, dijo David Limp, vicepresidente sénior de dispositivos de Amazon. Él ve estas funciones como la nueva forma en que las personas interactúan con las máquinas, complementando el mouse en una computadora o la pantalla táctil en un smartphone.
La compañía ha puesto la tecnología a disposición de desarrolladores externos, acelerando el debut de nuevas características como el control del termostato o el pedido de un auto a Uber Technologies Inc. Hasta ahora, funciona: la actual versión de Echo es el tercer producto de electrónica de mejor venta de Amazon después de la Tablet Fire de la compañía y del Fire TV.
Durante los últimos años, la empresa con sede en Seattle ha tratado de repetir el éxito que tuvo con el libro digital Kindle (y en búsqueda de un producto exitoso que lleve a las personas a utilizar más los servicios y la tienda online de Amazon), con algunas víctimas en el camino –las más importantes, el teléfono Fire y una colección de tablets de alta gama que no tuvieron éxito.
El Echo original y los dos nuevos productos, que acceden a Alexa –el cerebro en línea de Amazon-, son también la respuesta de la compañía a la creciente popularidad de asistentes inteligentes operados por voz como Siri de Apple Inc. y Google Now. Todos estos gigantes de la tecnología están tratando de mantener a las personas dentro de su propio universo de servicios y productos digitales, en tanto el reconocimiento de voz y la computación con inteligencia artificial continúan mejorando.
Echo Dot de Amazon se conecta a parlantes y utiliza Wi-Fi para acceder a información de Internet. Con micrófonos sensibles diseñados para detectar comandos de voz a una distancia de hasta 7.62 metros y un menor precio, fue diseñado para ser utilizado en más sectores del hogar.
Amazon Tap, que tiene el tamaño de una lata de gaseosa, funciona unas 9 horas con una sola carga y se pensó para ser utilizado fuera del hogar. A diferencia del Echo, que se activa con la voz, los usuarios deben presionar un botón antes de decir sus comandos. El dispositivo tiene una base para cargarlo.
Amazon ha mantenido un ritmo constante para las mejoras del Echo, como agregar la habilidad para pedir una pizza a Domino’s y obtener nuevas noticias de la National Public Radio y la BBC. El dispositivo incluso cuenta chistes. Los nuevos dispositivos están disponibles para ser ordenados, y los envíos llegarán más hacia fines de este mes.
