Panamá prepara un proyecto de ley para reducir de dos a un año el internado médico.
El ministro de Salud, Fernando Boyd Galindo, anunció que la iniciativa, que aún se está trabajando, está “casi terminada”.
“Es modificar la ley para reducir el internado, que casi en ningún lugar se producen dos años de internado”, manifestó durante la sustentación del presupuesto del Ministerio de Salud (Minsa) para 2027 ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional.
Durante su explicación, el ministro dejó entrever que habrá que adecuar los hospitales para poder cubrir a todos los que entren al internado, es decir, que se requerirán más médicos formadores.
Hoy son dos años de internado
La Ley 17 de enero de 1959, por la cual se reglamenta el Servicio Médico de Internos en los hospitales oficiales de la República de Panamá, señala que “se entiende por internado la práctica de la profesión médica en una institución hospitalaria oficial o en clínicas u hospitales privados, debidamente reconocidos por el Departamento de Salud Pública”, hoy el Minsa.
El internado se realiza después de completar la carrera de Medicina y aprobar el examen de certificación. Quienes obtienen los puntajes más altos pueden concursar por una plaza en el Minsa o la Caja de Seguro Social (CSS) para cumplir esta etapa, necesaria para obtener la idoneidad que permite ejercer como médicos.
Aunque Panamá mantiene un internado de dos años, en la mayoría de los 18 países de América Latina analizados en un estudio publicado en la Revista Médica de Panamá, esta etapa dura un año. Chile registra entre uno y dos años.
El artículo, elaborado por Paulino Vigil De Gracia, jefe del Departamento Nacional de Docencia e Investigación de la CSS, compara los modelos de formación médica en la región.
El tiempo total para ejercer como médico general también varía entre los países. En Panamá, la carrera de Medicina contempla seis años de estudios universitarios y dos de internado, para un total de ocho años.
Honduras, El Salvador y Nicaragua también suman ocho años, aunque incluyen uno o más años de servicio social obligatorio.
Cuba registra el proceso más largo de la comparación, con nueve años: cinco de formación universitaria, uno de internado y tres de servicio social. En Brasil, en cambio, el proceso suma seis años, con cinco de universidad y uno de internado, sin servicio social obligatorio.
Según el análisis, la mayoría de los países de la región mantiene internados de un año bajo responsabilidad de las universidades y sin una remuneración equivalente a un empleo formal. En algunos casos, los estudiantes reciben becas o estipendios por su trabajo en hospitales.
Desde 1959, el modelo panameño contempla a los estudiantes de internado como funcionarios y reciben un salario mensual que puede superar los 2 mil dólares, incluidos los pagos adicionales por turnos.
Según el artículo elaborado por Vigil De Gracia, este modelo convierte a los internos panameños en los mejor remunerados de América Latina.
El internado se realiza principalmente en hospitales públicos de la CSS y el Minsa, donde los internos adquieren experiencia práctica bajo supervisión médica y atienden casos reales y complejos que complementan su formación.
“Tenemos un empleado público muy bien remunerado y, a la vez, estudiante. Pero no pertenece a una universidad”, señala Vigil De Gracia.
Esta combinación de formación práctica, empleo público y participación limitada de las universidades distingue al modelo panameño.
¿Qué dice la ley actual?
La ley vigente consta de 11 artículos, de los cuales seis se relacionan con el internado.
