El Ministerio del Trabajo y Desarrollo Laboral ordenó la paralización temporal de las obras del cuarto puente, debido a que no están garantizadas las medidas de seguridad de los trabajadores.
La ministra del trabajo Jackeline Muñoz, anunció la decisión tras llegar a la sede de la obra para reunirse con delegados de los trabajadores y la empresa, luego de que se registrara la noche del jueves 24 de septiembre un accidente en el que estuvo involucrado un trabajador panameño.
Muñoz explicó que la decisión responde a una serie de incidentes registrados en la obra.
Jackeline Muñoz, ministra del Trabajo y Desarrollo Laboral
“Precisamente porque hubo un accidente el día de ayer en horas de la noche. Gracias a Dios no fue una fatalidad. Este es un proyecto que ya tiene tres fatalidades y una serie de accidentes repetidos”
La ministra indicó que el Mitradel ha realizado inspecciones y mantenido reuniones previas con los responsables del proyecto para solicitar ajustes en los protocolos de seguridad.
La titular del Mitradel señaló que la paralización se mantendrá hasta que la empresa adopte las medidas necesarias para corregir las condiciones identificadas.
sentenció la ministra:
“La obra no se va a abrir hasta que no se solucione la situación”.
Agregó que inspectores del ministerio fueron desplegados en distintos frentes de trabajo y cuestionó algunas prácticas observadas durante las inspecciones.
“Los trabajadores panameños tienen conocimiento de que están trabajando en condiciones vulnerables. Vi una foto de una inspección donde había trabajadores panameños bajo una excavación y esas no son las medidas correctas”, manifestó.
Muñoz también se refirió a los reclamos sobre la contratación de personal extranjero dentro del proyecto y aseguró que el país cuenta con mano de obra capacitada.
“Viven pidiendo permisos y excepciones de contrataciones y permisos y buscando presionar para que exista mano de obra técnica extranjera. Cuando aquí en Panamá sabemos que tenemos mano de obra panameña muy buena”, expresó.
Añadió que, aunque entiende que el consorcio pueda requerir personal administrativo extranjero, considera que la contratación técnica debe priorizar a trabajadores panameños.
Recordó que por ley solo se permite un 15% de personal gerencial o técnico extranjero y 10% de mano de obra foránea en cargos medios.
La ministra reiteró que la seguridad laboral será el requisito para la reanudación de los trabajos.
“Una cosa es un accidente, que un accidente ocurra, y otra cosa son cosas que se pueden prevenir con las medidas de seguridad”, dijo.
También afirmó que han recibido denuncias sobre trabajadores extranjeros que presuntamente estarían colocando a obreros panameños en situaciones de riesgo: “Recibimos constantemente denuncias sobre personas asiáticas obligando a los trabajadores panameños a actuar o a realizar actividades en áreas no permitidas o sin las medidas de seguridad pertinentes”.
Precisó que la paralización abarca áreas como Cerro Sosa, Figali, Veracruz y los frentes M3, M4 y M6, mientras se evalúan las condiciones de seguridad.
“No se van a abrir ni uno de los frentes hasta tanto no se subsanen todas las medidas de seguridad”, afirmó.
La ministra agregó que la culminación del proyecto es de interés del Gobierno, pero enfatizó que la obra no puede avanzar a costa de la integridad de los trabajadores: “El presidente tiene un alto interés de que esta obra, que beneficia a cientos de familias en Panamá Oeste, se culmine, pero nunca a costa de la vida de ningún trabajador”.
Por su parte, el Consorcio Panamá Cuarto Puente (CPCP) informó a través de un comunicado publicado en sus redes sociales, que el accidente en el que se vio involucrado un trabajador, ocurrió en el área de prefabricados de Figali, donde el trabajadir sufrió una caída desde una plataforma de trabajo de aproximadamente 2 metros de altura mientras realizaba labores en el proyecto.
La empresa indicó que el trabajador portaba su equipo de protección personal y que, tras el incidente, se activaron los protocolos de seguridad y emergencia. El colaborador recibió primeros auxilios en el sitio y fue trasladado a un centro médico para atención especializada.
Según el consorcio, el trabajador se encuentra estable, con lesiones bajo control y sin gravedad.
La empresa señaló que mantiene colaboración con las autoridades para investigar las causas del accidente y reforzar las medidas de seguridad dentro de la obra. “Nuestra prioridad es el bienestar de nuestros trabajadores, por lo que se activaron de inmediato los protocolos de seguridad y emergencia”, indicó el consorcio en su comunicado
La obra lleva avance de 49%
El Cuarto Puente sobre el Canal de Panamá está a cargo del Consorcio Panamá Cuarto Puente (CPCP), integrado por las empresas chinas China Communications Construction Company Ltd. (CCCC) y China Harbour Engineering Company Ltd. (CHEC).
La obra que contempla un puente atirantado, viaductos de acceso e intercambiadores en ambos extremos, con seis carriles de circulación ha estado bajo la lupa por algunas irregularidades con la contratación de personal extranjero además de varios accidentes laborales.
El proyecto también ha enfrentado cuestionamientos relacionados con costos, contratación laboral y seguridad.
Este año se han generaron reclamos por la presencia de trabajadores extranjeros y el Ministerio de Trabajo realizó inspecciones en las que reportó trabajadores con presuntas irregularidades migratorias.
Además, en marzo de 2026 ocurrió un accidente laboral en el área de construcción, donde un trabajador falleció tras una descarga eléctrica.
En abril pasado, la ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, informó que detectaron 43 trabajadores extranjeros, de los cuales 37 se encontraban en condición migratoria irregular.
Tras el cierre, el Ministerio de Obras Públicas indicó en un comunicado que instruyó a la empresa atender e implementar las adecuaciones en materia de seguridad laboral requeridas por el Mitradel.
“Una vez concluidas estas acciones, el Consorcio Panamá Cuarto Puente deberá solicitar una nueva inspección al Mitradel para verificar el cumplimiento de los requerimientos establecidos”, señala el MOP.
A estos hechos se suman antecedentes de conflictos laborales y reclamos de trabajadores durante etapas previas de la obra, así como cuestionamientos por los aumentos en el costo mediante adendas y modificaciones al contrato inicial.
El contrato original fue adjudicado por aproximadamente $1,370 millones, pero el costo del proyecto ha aumentado con modificaciones y componentes adicionales; entre ellos, la adenda del Intercambiador Este por cerca de $295 millones, llevando la inversión estimada a más de $2,000 millones.
Durante 2026, la construcción entró en una etapa de mayor actividad estructural. Para septiembre, el proyecto reportaba alrededor de 49% de avance, con más de 2,300 trabajadores y unos 30 frentes de trabajo activos.
El Ministerio de Obras Públicas mantiene como fecha estimada de culminación el año 2028.
