En Ecuador hay luto. Tres familias lloran a sus seres queridos, quienes perdieron la vida en la tragedia ocurrida en Los Planes, distrito de Gualaca, provincia de Chiriquí, cuando un autobús que transportaba a 66 personas migrantes se accidentó y murieron 40 de ellos.
En aquel fatídico viaje, el pasado 15 de febrero, había 22 personas de nacionalidad ecuatoriana, cuyo destino final era Estados Unidos. No obstante, los sueños de superación de varios de ellos quedaron enterrados a un costado de la vía.
A mil 200 kilómetros de distancia de donde ocurrió la tragedia, específicamente en el sector de Chilibulo, en Quito, Ecuador, reside José Pérez, quien perdió a dos de sus cuñadas en el hecho de tránsito. Ellas iban acompañadas de sus esposos e hijos.
Pérez, conductor de profesión, conversó con La Prensa, pero antes hizo una advertencia.
“Señor, disculpe si se me quiebra la voz. Aquí nos duele tanto lo que ha pasado en su país. Perdimos a ocho familiares allá en Panamá”, contó.
El hombre recibió la noticia del accidente el miércoles cerca de la 1:00 p.m., por parte de otros conocidos del sector de Chilibulo, quienes acompañaron a sus familiares durante la dura travesía por el tapón de Darién.
“Ellos [los conocidos] no pudieron abordar el autobús 5B-54 donde iban mis cuñadas porque se llenó, pero llegaron luego a Chiriquí en otros buses y se percataron de lo ocurrido. Fue entonces cuando se comunicaron con nosotros”, narró.
Pérez contó que en Ecuador no hay oportunidades de superación y la situación económica es muy complicada. Por eso su cuñada Gladis Maritza Llasag, junto a su esposo Jonathan Javier Cruz, decidieron migrar a otro país.
Agrego que algunos meses atrás, a Llasag le robaron en Ecuador y perdió todo lo que tenía en su vivienda.
“No tenían nada y se aventuraron al sueño americano”, dijo Pérez, quien agregó que su cuñada llegó el lunes 13 de febrero a Darién y salió en el autobús rumbo a Costa Rica el martes por la noche. El accidente fue la madrugada del miércoles.
Pérez perdió en total a ocho familiares que viajaban en el bus 5B-54, ya que también viajaba otra cuñada junto a su esposo e hijos. Ahora lo que pide tanto a autoridades de Ecuador y Panamá es que lo ayuden a repatriar los cuerpos.
Desesperación
La desesperación también embarga a Mayeli Pantoja, hermana de Wilmer Alexander Pantoja, otro de los ecuatorianos que abordó el autobús 5B-54, aquella noche fatal.
De hecho, Wilmer les envió un mensaje antes de salir con destino a Costa Rica.
“Ya voy a tomar el bus y llegó a la una de la mañana a Costa Rica y me toca esperar allá hasta que venga otro bus y nos recoja”, fueron las últimas palabras de Wilmer a su familia.
Una de las principales inquietudes de Mayeli es que alguien piense que su hermano es de Colombia, cuando en realidad su familia reside en Ecuador.
“Él [Wilmer] es ecuatoriano, pero también tiene la nacionalidad colombiana. Lo único que pedimos es que por favor nos ayuden repatriando su cuerpo, ya que no tenemos recursos para viajar hasta Panamá”, manifestó.
En palabras de la ecuatoriana, su hermano viajó desde la provincia de Imbabura, porque allá no hay trabajo y en Estados Unidos un amigo lo estaba esperando, con el fin de que pudiera comenzar a laborar y enviar dinero a su familia. Todo terminó con el accidente.
“Estamos desesperados y clamamos porque nos ayuden a traerlo acá al Ecuador”, dijo la mujer.
En la zona costera de Ecuador también hay dolor. Angélica Román Mendieta, residente de la provincia de Esmeraldas, contó a este medio que su hermano Miguel Ángel Vera Mendieta, de 28 años de edad, viajaba en el autobús siniestrado.
Miguel Ángel estuvo algunos días en Medellín, Colombia, probando suerte, pero no encontró trabajo. Por eso se aventuró a cruzar la selva de Darién. “Nosotros nos comunicamos con él hasta el día sábado 11 de febrero y desde ese momento no sabemos nada de él”, comentó.
A Angélica le llegó información sobre la muerte de un chico de 28 años del sector de Santo Domingo, Esmeraldas, con características iguales a las de su hermano.
“De Ecuador salen muchos migrantes, pero de Santo Domingo y con esa edad sabemos que es el único. Pedimos, por favor, a Panamá su colaboración, para por lo menos traer su cuerpo”, puntualizó.
Las razones de la migración
De acuerdo con William Murillo, director ejecutivo de la oenegé 1800 Migrante, la migración ecuatoriana viene desde 1960, cuando hubo una gran ola migratoria hacia Estados Unidos.
También recordó que en 1998 se fueron 2 millones de ecuatorianos a Europa y Estados Unidos, cuando arrancó la dolarización del país. “Somos un país de migrantes y tenemos 3 millones de ecuatorianos en diferentes países. Hubo un momento en que las remesas representaron el segundo ingreso del país luego del petróleo”, planteó.
Sobre el por qué sus compatriotas utilizan el tapón de Darién, recordó que, en 2021, países como México y Guatemala comenzaron a solicitar visa a los ecuatorianos, lo que obligó a los migrantes a utilizar nuevas rutas clandestinas.
De hecho, precisó que en 2021, después de la covid-19, hubo un pico migratorio; 97 mil ecuatorianos fueron deportados en la frontera de Estados Unidos.
“Ellos hipotecan y venden lo que tienen para ir a Estados Unidos. El tema de Darién se da en los últimos tres años, porque vieron que los venezolanos, haitianos, usaban Darién y también se iban sin coyotes como intermediarios, que antes les cobraban a cada uno $14 mil para llevarlos de Ecuador a Estados Unidos. No hay frontera, selva o muro fronterizo que aguante esta ola migratoria”, sostuvo el activista.
En resumen, Murillo planteó que el fenómeno migratorio en Ecuador se agravó por la violencia e inseguridad generada por los grupos criminales que están al servicio de los cárteles mexicanos, los cuales extorsionan a la población, así como por la falta de oportunidades laborales en el país, pobreza, y la crisis económica.
“Para que tengas una idea, en Ecuador, el 60% de la población es pobre, pero en las áreas rurales el 95% de la población es pobre. En fin, ellos prefieren arriesgarse, antes de vivir toda una vida entre la pobreza”, concluyó.
Datos del Servicio Nacional de Migración dan cuenta que en 2022, después de los venezolanos (150 mil 327), los ecuatorianos fueron los que más llegaron al país a través de Darién (29 mil 356).
Este año, entre el 1 de enero y el 15 de febrero, luego de los haitianos (10 mil 222), nuevamente los ecuatorianos (6 mil 352) son los que más usan Darién para alcanzar su sueño americano.
