La Ciudad de la Salud, ubicada en la zona oeste de la ciudad de Panamá, sobre el antiguo campo de antenas de Clayton, es una de las infraestructuras hospitalarias más ambiciosas y complejas del país.
Con instalaciones que se consideran las más modernas de toda Centroamérica en materia sanitaria, no solo promete transformar la atención médica en Panamá, sino que también enfrenta retos colosales, tanto en su mantenimiento como en la gestión de recursos para garantizar su funcionamiento adecuado.
Cuenta con 1,368 camas de hospitalización, 256 camas de cuidados intensivos, 67 de semi-intensivos, 24 secciones de recuperación de anestesia, 51 quirófanos para cirugías y 313 consultorios médicos. En su interior funcionan cuatro hospitales: el Pediátrico, el Quirúrgico, el Clínico y el de Cancerología, todos de alta complejidad, equipados con quirófanos, camas de hospitalización y equipos médicos.
El director de la Caja de Seguro Social (CSS), Dino Mon, en una reciente entrevista con La Prensa, confirmó que el mantenimiento anual de la Ciudad de la Salud oscila entre 60 y 70 millones de dólares. Aunque la infraestructura actualmente se encuentra operando solo parcialmente (aproximadamente un 55% de sus servicios médicos están activos), este presupuesto ya cubre la totalidad de la estructura física, incluidas las áreas no operativas, sostuvo.
Mon explicó que el diseño de la Ciudad de la Salud contempló una capacidad mucho mayor a la actual, anticipando un crecimiento poblacional y un aumento de enfermedades a futuro. Por ello, gran parte del espacio disponible en este momento no se está utilizando, pero se mantiene listo para ser utilizado conforme se incrementen las necesidades de la población.
“Aunque todo el espacio está disponible, la expansión futura del servicio dependerá principalmente de la incorporación del personal médico, enfermeras y técnicos, no tanto de más infraestructura física. El reto es presupuestario, no físico”, detalló Mon.
La administración actual asumió la responsabilidad del funcionamiento de la Ciudad de la Salud sin contar con un presupuesto preestablecido para el año 2025.
Según Mon, uno de los mayores desafíos ha sido la falta de previsión en cuanto a los costos operativos para el funcionamiento del complejo hospitalario. Además, a medida que se empezó a operar el complejo, surgieron necesidades médicas que no habían sido consideradas inicialmente, como los servicios de maternidad y pediatría, lo que obligó a una redistribución urgente de fondos de otros servicios para cubrir estas áreas.
“Tuvimos que hacer una fuerte redistribución de fondos y atender deudas que no habían sido registradas adecuadamente por la administración pasada. Esto ha afectado significativamente el flujo de recursos en este momento”, señaló el director de la CSS.
La Ciudad de la Salud ha comenzado a ofrecer servicios esenciales en áreas críticas como urgencias pediátricas, maternas y cardiovasculares. Sin embargo, las urgencias para adultos siguen concentradas en el Complejo Hospitalario Metropolitano, lo que ha llevado a la necesidad de coordinar traslados entre ambos centros de salud.
Uno de los problemas más urgentes que ha enfrentado ha sido la escasez de ambulancias. Ante esta situación, la CSS ha implementado soluciones inmediatas, poniendo en funcionamiento 15 ambulancias nuevas en noviembre y 22 adicionales en abril de este año, con el objetivo de completar un total de 54 ambulancias para toda la operación del sistema de salud.
Mon aseguró que, para el próximo mes, “la regularización completa del parque de ambulancias” estará en marcha, lo que garantizará que no haya más demoras críticas en los traslados de pacientes.
La respuesta de Mon surgió al ser consultado por las horas que debe esperar un paciente por una ambulancia en el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid.
Aunque, en un principio, se había contemplado que la Ciudad de la Salud reemplazaría al Complejo Hospitalario Metropolitano, esa idea fue rápidamente descartada. De hecho, Mon destacó que el Complejo Hospitalario Metropolitano seguirá operando y será reforzado en áreas críticas como urgencias pediátricas, atención para adultos y geriatría, dada su ubicación más accesible para los pacientes del centro urbano.
El Complejo seguirá operativo
“La idea de cerrar el Complejo Hospitalario Metropolitano está años luz de ser cierta. Lo que vamos a hacer es fortalecer sus servicios y mantener una atención descentralizada que aproveche la infraestructura de ambos hospitales”, afirmó el director de la CSS.
Especialidades como hemodiálisis, gastroenterología y ortopedia seguirán siendo distribuidas entre ambos complejos, con el fin de optimizar los recursos y ofrecer una cobertura de salud más amplia y eficiente a toda la población.
A pesar de los esfuerzos por regularizar los costos operativos, el director de la CSS reconoció que aún no existe una cifra exacta sobre el mantenimiento y operación del Complejo Hospitalario Metropolitano, ya que los procesos de ajuste continúan. La CSS está utilizando el sistema Zafiro (SAP versión 2) para realizar un seguimiento más preciso de los costos operativos y asignar los recursos de manera más eficiente.
“No ha sido fácil. Actualmente, todos los costos se concentran en un único centro de costos, y debemos hacer muchos ajustes manuales para separar los gastos de manera detallada”, explicó Mon.
La Ciudad de la Salud es una megaobra prometedora, cuyo éxito dependerá de cómo se manejen sus costos operativos y de la capacidad del gobierno para garantizar la sostenibilidad financiera a largo plazo. Aunque la infraestructura está lista para atender las necesidades de salud del país, el reto ahora es administrar eficientemente los recursos y asegurar que el complejo hospitalario cumpla con las altas expectativas que se han generado.
Los próximos meses serán clave para determinar si la Ciudad de la Salud logrará superar sus desafíos financieros y operativos para convertirse en un modelo de atención sanitaria en Panamá, o si su viabilidad se verá comprometida por las limitaciones presupuestarias y logísticas.
