Una brecha de $36.6 millones separa lo que el Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá (BCBP) considera necesario para operar el próximo año de lo que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) recomendó asignarle para la vigencia fiscal 2027.
Así quedó en evidencia durante la sustentación de la vista presupuestaria del Cuerpo de Bomberos ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, el pasado 3 de septiembre. La entidad solicitó para 2027 un presupuesto de $114.6 millones, pero el MEF recomendó asignarle $77.9 millones, lo que representa una reducción de $36.6 millones.
Durante la sustentación, el director general de los Bomberos, Víctor Raúl Álvarez, advirtió que la reducción afecta principalmente el presupuesto de inversión. De los $30.4 millones solicitados para inversión, solo $8.1 millones fueron recomendados, lo que deja una diferencia de $22.3 millones.
Álvarez advirtió que, con el presupuesto recomendado, varios proyectos y adquisiciones no podrán ejecutarse en 2027. Entre ellos mencionó equipos para combatir incendios forestales, herramientas para atender emergencias médicas, equipos de rescate acuático, rescate en alturas, espacios confinados y estructuras colapsadas.
La advertencia ocurre en momentos en que la institución enfrenta un aumento en la cantidad de emergencias. Entre enero y agosto de 2026 se contabilizaron 24,823 emergencias, unas 4,284 más que en el mismo periodo de 2025, cuando se registraron 20,539. El incremento equivale aproximadamente a 20%.
Equipos y estaciones
Entre las principales necesidades planteadas por los Bomberos está el equipamiento y la renovación de la flota. Para 2027, la institución solicitó $7.8 millones para equipos de apoyo, $16.6 millones para transporte y $1.7 millones para tecnología. También requirió $2.5 millones para la construcción de estaciones y $1.5 millones para rehabilitaciones.
La falta de recursos también afecta la infraestructura. El Cuerpo de Bomberos cuenta con más de 85 estaciones a nivel nacional y proyecta construir cinco adicionales, además de rehabilitar cuarteles existentes en distintas provincias.
La institución también enfrenta dificultades para adquirir de manera oportuna los equipos necesarios para responder a emergencias de gran magnitud. No obstante, sus autoridades destacaron que los recursos disponibles han permitido atender incendios de consideración registrados este año.
Entre estos casos mencionaron el incendio ocurrido debajo del puente de Las Américas, a orillas del Canal de Panamá, así como el incendio de una fábrica de colchones cerca de la estación del Metro de Villa Zaíta. Según los Bomberos, los tanqueros fueron fundamentales para controlar estos siniestros, al igual que en el reciente incendio registrado en Colón.
Déficit de personal
Otro de los principales problemas planteados durante la sustentación es el déficit de personal. La entidad solicitó nuevas plazas para áreas operativas y administrativas, inspectores, personal de seguridad y prevención, atención prehospitalaria e instructores de la Academia.
Los Bomberos estiman que necesitarían $3.5 millones adicionales en servicios personales para cubrir las nuevas posiciones y obligaciones salariales.
La diputada independiente Yamirelis Chong pidió información sobre la cantidad de personas que laboran en la institución y cuestionó por qué no se han concretado algunos reconocimientos salariales que corresponden al personal, pese a que el tema ya ha sido abordado anteriormente en la Comisión de Presupuesto.
Actualmente, el Cuerpo de Bomberos cuenta con 5,255 personas, de las cuales 1,926 son colaboradores remunerados y 3,329 son bomberos voluntarios.
El director de la institución señaló que en algunas estaciones hay apenas uno o dos bomberos, pese a que las normas internacionales establecen una cantidad mayor de personal para responder adecuadamente a las emergencias.
José Lezcano, funcionario del Departamento Médico de Atención Prehospitalaria de los Bomberos, advirtió que existen ambulancias que permanecen detenidas en las estaciones por falta de personal.
Explicó que para activar una ambulancia se requieren seis personas, debido a que el servicio funciona en tres turnos. Sin embargo, para 2027 solo fueron solicitados 15 licenciados en urgencias médicas, cantidad que, según Lezcano, permitiría activar únicamente dos ambulancias.
Lezcano también denunció que la institución mantiene desde 2023 una deuda salarial con los profesionales de urgencias médicas. Explicó que ese año fueron reconocidos legalmente como licenciados en urgencias médicas, luego de completar estudios universitarios de cuatro años, pero todavía no reciben el salario correspondiente a su nueva clasificación.
Actualmente hay 71 licenciados en urgencias médicas, mientras que los técnicos están en proceso de obtener su idoneidad para incorporarse a esta nueva clasificación profesional.
Ante los diputados, Lezcano pidió interceder ante el MEF para aumentar el presupuesto del Cuerpo de Bomberos y permitir que la institución pueda cumplir con sus responsabilidades salariales y de personal. Recordó que, pese a que año tras año se solicita el presupuesto para cubrir esta deuda, en 2026 los profesionales aún esperan el reconocimiento económico establecido por ley.
El coronel Víctor Álvarez, director general del Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá, sustentó el presupuesto para la vigencia fiscal 2027 por un monto total de B/. 77.9 millones de los cuales B/. 69.8 millones corresponden a funcionamiento pic.twitter.com/1tw4p5t71g
— Asamblea Nacional (@asambleapa) September 4, 2026
Los Bomberos también requieren recursos para la reclasificación de los licenciados en urgencias médicas, los ascensos correspondientes a la carrera bomberil y el pago de primas de antigüedad.
En este último caso, la institución informó que ha pagado $3.9 millones a 394 funcionarios, mientras que todavía mantiene una deuda de $1.5 millones con 379 exfuncionarios.
Ante este escenario, el Cuerpo de Bomberos busca que el presupuesto recomendado por el MEF sea revisado y que se asignen mayores recursos para inversión y funcionamiento, con el argumento de que el aumento de las emergencias, el déficit de personal y las necesidades de equipos e infraestructura requieren fortalecer su capacidad operativa para 2027.
