Azuero podría volver a tener agua potable en los grifos antes de diciembre, aunque el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) todavía no tiene una fecha definida para restablecer el servicio.
Así lo informó Antonio Tercero González, director del Idaan, en una entrevista concedida este lunes al programa 180 Minutos, de Radio Red, en la que abordó la crisis de agua que afecta a Herrera y Los Santos desde hace 15 meses.
“Para eso estoy trabajando, para que antes de diciembre se dé”, respondió González cuando se le preguntó si los residentes de Azuero podrían recibir agua potable antes de finalizar el año.
El funcionario explicó que todavía deben completarse nuevas pruebas sobre el agua del río La Villa. Señaló que, hace unas dos semanas, especialistas estadounidenses realizaron análisis del agua cruda y tratada, mientras que expertos de Israel llegarán en octubre para efectuar nuevas pruebas.
Con los resultados de esos estudios, el Idaan podrá establecer una fecha probable para volver a potabilizar el agua del río La Villa.
La falta de agua también llega a los grifos
La crisis ya no se limita a la calidad del agua. La disminución de las lluvias también está afectando la disponibilidad del recurso en varias comunidades.
González explicó que el fenómeno de El Niño está afectando al denominado arco seco del país y ha reducido el rendimiento de algunos pozos que históricamente abastecen a la población.
En Herrera, por ejemplo, algunos pozos han registrado una disminución de hasta 43% en su rendimiento.
Según el director del Idaan, las lluvias en esta zona son actualmente más aisladas: pueden producirse precipitaciones intensas en un punto y no llover en sectores cercanos, mientras transcurren varios días sin nuevas lluvias. Esto dificulta la recuperación de los mantos freáticos.
Esta situación, sumada a las limitaciones de las plantas potabilizadoras, está provocando que el suministro no sea constante en distintos sectores de Azuero.
La entidad está utilizando cisternas para abastecer hospitales, escuelas y otras instalaciones que requieren el suministro de agua.
Roberto Reina está en espera de refrendo
Mientras se define el retorno del agua potable, también avanzan los proyectos para mejorar la infraestructura existente.
González informó que el 4 de junio adjudicó el proyecto de la potabilizadora Roberto Reina, en Chitré, además de obras relacionadas con las líneas de conducción y otros componentes del sistema de la potabilizadora Rufina Alfaro.
La orden de proceder todavía no ha sido emitida porque el contrato está pendiente del refrendo de la Contraloría General de la República.
El funcionario explicó que el contratista internacional tardó cerca de 30 días en entregar la documentación apostillada requerida durante el proceso de revisión.
Una vez se complete el refrendo, el Idaan podrá emitir la orden de proceder.
En el caso de la Rufina Alfaro, lo adjudicado contempla mejoras a las líneas de conducción, almacenamiento y estaciones de rebombeo para mejorar el suministro hacia Las Tablas y Guararé.
La rehabilitación de la planta y de la toma de agua cruda será objeto de una licitación posterior.
Los Pozos podría tener agua potable en septiembre
En Los Pozos, provincia de Herrera, la situación es diferente. González explicó que los pozos de la zona están prácticamente agotados, por lo que la alternativa será utilizar agua del río El Gato mediante la nueva planta potabilizadora construida para abastecer a Los Pozos, Los Cerritos y San José.
La planta podría ser inaugurada a principios de septiembre, según el funcionario.
Antes de comenzar a suministrar el agua, deberán cumplirse 21 días de pruebas realizadas por un laboratorio certificado. Los resultados serán remitidos al Ministerio de Salud, que determinará si el agua es apta para el consumo humano.
Mientras tanto, el abastecimiento de la comunidad continúa mediante cisternas.
La crisis de Azuero enfrenta así dos problemas simultáneos: la calidad del agua de las fuentes y la reducción de la disponibilidad del recurso, mientras la región lleva 15 meses esperando volver a tener agua potable en sus grifos.
