Hoy, cuando el reloj marcó las 12:01 a.m., se cumplieron 33 días de la desaparición del estadounidense James Stephen Fossett, un hecho que llama la atención porque este hombre impuso varias marcas mundiales y le dio la vuelta al mundo tres veces, sin más ayuda que su habilidad para capitanear un yate, dirigir un globo y pilotar un avión.
Fossett, de 63 años, fue visto por última vez el 3 de septiembre, antes de despegar un monomotor de acrobacias con el que sobrevolaría Nevada en busca del terreno adecuado para probar un vehículo propulsado por cohetes, con el que pretendía batir otro récord de velocidad.
Los intentos de dar con su paradero han puesto a prueba a las autoridades. La Administración Federal de Aviación dijo que la búsqueda se complicó porque Fossett cometió un error elemental: no comunicó su plan de vuelo.
Grupos de rescate por tierra, además de siete aviones y helicópteros civiles y militares, han rastrillado el 90% del desértico territorio de Nevada, en donde encontraron al menos siete aviones estrellados desde hace muchos años, pero ninguna huella de Fossett.
BÚSQUEDA POR INTERNET
A pesar del tiempo transcurrido, los seguidores de Fossett tienen esperanzas de que siga vivo. "Steve es un veterano en estas lides. Sospecho que está esperando junto a su avión", dijo Richard Branson, presidente de Virgin Atlantic, firma que patrocinó el primer vuelo de Fossett alrededor del mundo en 2006.
Por eso, la página web del aventurero anima a los internautas a continuar con el rastreo a través de fotografías del desierto realizadas por satélite y disponibles en el sistema informático Google Earth.
En la web están las instrucciones básicas para que cualquier usuario se una a la búsqueda. Se indica cómo sería su avioneta, el tamaño de un automóvil e, incluso, da ejemplos de otros aviones estrellados.
Al exhaustivo banco de imágenes tridimensionales vía satélite de Google se sumó Mechanical Turk, el buscador "discriminador" de Amazon, que introduce preguntas para distinguir una imagen relevante de otra que no lo es.
El precedente de este intento de ubicación fue el de Jim Gray, un ingeniero de Microsoft desaparecido en enero pasado después de salir de San Francisco en su yate. Los amigos de Gray colgaron en internet fotos tomadas vía satélite de la zona donde presumiblemente se extravió, para que los internautas ayudaran en su búsqueda. Sin embargo –como en el caso de Fossett–, aún no aparece.
Los que han intentado la búsqueda en Google Earth dicen que no es fácil, pues hay que tener nociones de ubicación y mucho ojo clínico para no confundir cualquier colina de Nevada con algo parecido a un avión.
Aunque Peggy, la esposa de Fossett, aún guarda las esperanzas de que la búsqueda sea exitosa, lo cierto es que el reloj sigue marcando los segundos, los minutos y las horas en un recordatorio incesante de que el tiempo juega en contra del aventurero, y el vuelo que hizo el 3 de septiembre de 2007 bien pudo ser el último.
Con información de servicios internacionales.
