Los bocatoreños comenzaron el mes de junio con la noticia de que el Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano Agropecuaria y Empresas Afines (Sitraibana), liderado por Francisco Smith, mantendrá el cierre total de las vías en la provincia este lunes 2 de junio.
En un comunicado divulgado en últimas horas, el sindicato informó que la decisión fue tomada en una asamblea de sus representantes en las fincas bananeras de Changuinola. La medida, advirtieron, responde a las recientes declaraciones del presidente José Raúl Mulino, a las que calificaron de “intransigentes” e “irrespetuosas” hacia los trabajadores.
“Se le informa a la ciudadanía que el próximo lunes 2 de junio del 2025 el Sindicato (…) mantendrá el cierre total de las vías en la provincia de Bocas del Toro”, reza el comunicado. “Esta medida se obedece a raíz de la declaración intransigente, irrespetuosa del señor presidente José Raúl Mulino, por ende, el sector bananero mantendrá totalmente la calle cerrada sin apertura vial”, añaden.
Durante su última conferencia de prensa, Mulino informó que la modificación de la Ley 45, que regula la seguridad social de los trabajadores bananeros, será presentada ante la Asamblea Nacional una vez se levanten de forma permanente los paros que mantienen cerradas las vías en la provincia de Bocas del Toro.
Más de 30 días de huelga y cierres
La huelga de los trabajadores de la industria del banano supera los 30 días y mantiene paralizada buena parte de la actividad económica de Bocas del Toro. La tensión entre el sindicato y el Gobierno se ha intensificado tras la promulgación de la Ley 462, que reformó el sistema de pensiones.
Smith, quien encabeza el movimiento sindical, manifestó el pasado jueves en una entrevista que el país requiere un diálogo nacional con todos los sectores afectados.
“Yo soy solo un dirigente sindical bananero. Él [Mulino] es el presidente del país. Él es el que tiene que traer la paz”, expresó en entrevista con Radio Panamá.
La huelga, declarada ilegal por un juzgado laboral el pasado 16 de mayo, sigue bajo apelación, mientras la empresa Chiquita Panamá anunció el despido de unos 5,000 trabajadores y la suspensión temporal de sus operaciones en el país.
La situación ha sumido a la provincia en un clima de incertidumbre y malestar social. Los cierres de vías afectan a miles de residentes, que denuncian sentirse secuestrados en su propia tierra. No obstante, el propio Smith minimizó los cierres. “Aquí hay comida, aquí hay de todo”, señaló Smith sobre las barricadas que impiden el libre tránsito.
El sindicato afirma en que no todos los artículos de la Ley 462 son negativos, pero exige reformas profundas a los aspectos que —según indican— vulneran los derechos laborales.
Conductores tienen 42 horas varados en Pueblo Nuevo
Mientras tanto, al momento de redactar esta noticia, cientos de conductores, entre ellos numerosos camioneros, permanecen atrapados en la comunidad de Pueblo Nuevo, a la espera de que se abran las vías bloqueadas por los manifestantes.
Las filas de vehículos se extienden a lo largo de varios kilómetros. La parálisis vial se ha convertido en el rostro más visible de la crisis que vive la provincia de Bocas del Toro, hecho que no solo la economía, sino también la vida cotidiana de la ciudadanía.
El cierre total de vías programado para este lunes coincide con la llegada a la provincia de Bocas del Toro de todos los integrantes de la comisión de alto nivel designada por el presidente Mulino, cuyo objetivo es buscar una salida al prolongado conflicto que mantiene en vilo a la región.
Ese equipo está integrado por los siguientes ministros:
Juan Carlos Orillac U., Ministro de la Presidencia (coordinador).
Jackeline Muñóz, Ministra de Trabajo y Desarrollo Laboral.
Julio Moltó, Ministro de Comercio e Industrias.
Roberto Linares, Ministro de Desarrollo Agropecuario.
Fernando Boyd, Ministro de Salud.
Frank Alexis Ábrego, Ministro de Seguridad Pública.
Gloria de León Zubieta, Administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).
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