El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), dirigido por Felipe Chapman, ejecutó entre noviembre de 2024 y algunos meses de 2025 más de $6.1 millones en transferencias discrecionales a municipios y juntas comunales. Todas estas asignaciones fueron refrendadas por la Contraloría General de la República, a cargo de Anel Flores.
El monto total de los desembolsos podría ser aún mayor. La Prensa solo tuvo acceso a una parte de los registros refrendados por la Contraloría, por lo que no se descarta que existan otras partidas no incluidas en esta noticia.
Los giros se realizaron al margen de la Ley 37 de 2009 que descentraliza la administración pública y de la Autoridad Nacional de Descentralización (AND), la entidad creada por ley para administrar los recursos del régimen de descentralización, como el IBI y el programa de inversiones municipales, y para supervisar el uso de los fondos destinados al fortalecimiento de los gobiernos locales.
La operación revive el fantasma de la llamada “descentralización paralela”, uno de los mayores escándalos de la administración de Laurentino Cortizo, cuando el Ejecutivo utilizó mecanismos discrecionales y políticos para transferir al menos $300 millones a municipios y juntas comunales controlados por el Partido Revolucionario Democrático (PRD) y otros partidos aliados.
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San Carlos, el favorito
De acuerdo a documentos oficiales que obtuvo este medio, la mayoría de las transferencias del MEF se hicieron por el monto de $150,000 por cada giro.
El municipio más favorecido fue San Carlos, que recibió al menos $1,000.000 en cinco transferencias:
$150,000 diciembre de 2024
$150,000 diciembre de 2024
$150,000 diciembre de 2024
$300,000 febrero de 2025
$250,000 septiembre de 2025
El alcalde de San Carlos es Antonio “Pope” Bernal, miembro del partido Realizando Metas (RM). La Prensa contactó con su despacho, pero no obtuvo respuesta. En cuanto brinde su versión, será incorporada a esta noticia.
‘Donativos a personas’
En tres acuerdos municipales, el Municipio de San Carlos detalla cómo se utilizarían tres de los montos recibidos. Por ejemplo, de los $150,000 transferidos en diciembre de 2024, se asignaron $105,000 para donativos a personas, $21,600 para subsidios a las juntas comunales y $23,400 para la cuota patronal del Seguro Social.
Los $300,000 que recibió el municipio en febrero de 2025 se distribuyeron de la siguiente manera: $255,000 en donativos a personas y $45,000 en subsidios para las juntas comunales.
Mientras que los $250,000 transferidos en septiembre de este año se gastaron así: $192,900 en donativos a personas; $17,100 en subsidios para las juntas comunales; y $40,000 para la cuota patronal del Seguro Social.
Los acuerdos fueron publicados en distintas Gacetas Oficiales.
Pedasí: $750,000
Le siguen Pedasí, Los Santos; con $750,000; Bugaba, Chiriquí; con $600,000; y Pinogana, en Darién, con $450,000.
El alcalde de Bugaba es Rafael “Tito” Quintero; el de Pedasí es Miguel Batista, y la de Pinogana es Jannelle Dadineth González. Los tres pertenecen al partido Cambio Democrático.
El alcalde Batista, quien recibió $750,000 dijo en Telemetro que no se trata de fondos paralelos, pues, según él, los traslados obedecen a “una gestión que realiza cada municipio para determinada necesidad que tenga su territorio y que son aprobados a través del MEF”.
Agregó que no es la primera vez que esto ocurre: “Esto es algo de toda la vida... la Constitución lo permite”.
Más transferencias
Municipios como Chagres, La Chorrera, Tierras Altas, Tolé, Mironó, Portobelo, Macaracas, Renacimiento, Olá, Mariato, Changuinola, Aguadulce y Santa Fe recibieron $150,000 cada uno.
Otros montos menores también figuran en los registros refrendados: $100,000 para Parita y $50,000 para Los Pozos y Chame.
La lista incluye asimismo una transferencia por $150,000 a la Junta Comunal de El Chorrillo, refrendada el 3 de diciembre de 2024.
El representante de esta junta comunal es el también diputado Sergio “Chello” Gálvez, también de RM.
En total, las asignaciones discrecionales refrendadas suman al menos $6.1 millones. Como se explicó en párrafos anteriores, ese monto podría ser mayor.
El caso de Amupa
La Asociación de Municipios de Panamá (AMUPA) aparece con cuatro solicitudes de transferencias por un total de $580,000, pero ninguna avanzó en la Contraloría.
Las cuatro quedaron clasificadas como “Enviado a subsanar”, lo que significa que no cumplieron con los requisitos formales o la documentación no fue aceptada.
La presidenta de Amupa es Jannelle Dadineth González, del partido Cambio Democrático, quien a su vez es la alcaldesa de Pinogana, Darién, comuna que recibió $450 mil.
La versión del MEF
Consultado por La Prensa sobre por qué estas transferencias directas, el MEF respondió por escrito que la institución tiene facultades concurrentes y constitucionales para transferir dinero directamente a los municipios.
En su respuesta, el ministerio explicó que el artículo 233 de la Constitución obliga al Órgano Ejecutivo a garantizar los fines municipales mediante la transferencia de competencias y recursos.
También agregó que la entidad conserva la capacidad legal de efectuar transferencias directas, adicionales a las manejadas por la AND, para sostener la estructura administrativa mínima obligatoria de los municipios y enfrentar insuficiencias de gestión, según los artículos 88 y 133 de la Ley 37 de 2009 y el artículo 6 de la Ley 106 de 1973.
Además argumenta la entidad que el Ejecutivo puede complementar la gestión municipal cuando resulte insuficiente o existan razones de interés general, de acuerdo con el artículo 236 de la Constitución.
Sobre la uniformidad de los montos, la mayoría por $150,000, el MEF argumentó que se trata de un criterio técnico asociado a costos operativos comunes de la estructura administrativa municipal básica, afirmando que la ley no exige diferenciar montos por población para las transferencias corrientes.
También indicó que la intervención de la AND no es obligatoria cuando se trate de transferencias corrientes realizadas bajo las competencias del MEF, por lo que no es necesario consultarla previamente.
Pese a los argumentos legales, el MEF no detalló los criterios específicos utilizados para seleccionar a los municipios beneficiados ni la metodología empleada para determinar necesidades operativas o insuficiencias administrativas.
‘Extrañas transferencias de recursos’
El exdiputado Juan Diego Vásquez habló del tema en Telemetro. Pidió al ministro Chapman aclarar lo que denominó “extrañas transferencias de recursos”.
El exdiputado y presidente de la Coalición @vamosporpanama, @JDVasquezGut, pidió al ministro de Economía y Finanzas, @FelipeChapman, aclarar “una extraña transferencia de recursos” a varios municipios a nivel nacional que ascienden a más de 4 millones de dólares. pic.twitter.com/01upr01ORd
— Telemetro Reporta (@TReporta) December 1, 2025
Otro que se pronunció fue Guillermo “Willie” Bermúdez, exrepresentante del corregimiento de Don Bosco y excandidato a la alcaldía de Panamá.
A las “extrañas transferencias” las calificó como “descentralización paralela” versión 2.0 manejadas desde el MEF.
FOCOP!!!
— Willie Bermudez (@WillieBermudezR) December 1, 2025
No luchamos contra la “descentralización paralela” para ahora tener una versión 2.0 manejada desde el MEF.
Si hay traslados ocultos, discrecionales y fuera del presupuesto legal de descentralización, alguien tiene que responder.
No se puede hablar de Estado de Derecho…
