No es funcionaria, no maneja fondos públicos y realiza un trabajo ad honorem.
Esta es la parte de la defensa que hizo el ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, del trabajo de la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, a raíz de las críticas porque que el despacho de la primera dama manejará en 2027 un presupuesto de inversiones de $4,489,000.
Orillac, quien el pasado martes sustentó ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea los $246,499,396 con los que trabajará su institución el próximo año, explicó que los fondos del despacho de la primera dama se gestionan a través de la Secretaría de Coordinación de Asuntos Comunitarios.
La pregunta
Kevin Carrillo, diputado suplente de José Pérez Barboni, planteó que el despacho realiza obras que considera “nobles”, pero que el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) también puede ejecutarlas. Preguntó si evalúan eliminarlo y si figura en la contención del gasto.
Orillac respondió que la Secretaría de Coordinación de Asuntos Comunitarios, “(a) la que usted se refiere como despacho de la primera dama”, es “una institución que está dentro de la Presidencia de la República” y que “por años ha servido al país por todas las primeras damas”.
Calificó de “indiscutible” el trabajo de Cohen. Afirmó que ella “ha desarrollado proyectos” que, aunque Carrillo los vea como duplicidad, “son complementarios”. La primera dama, según el ministro, “no descansa”.
“La veo llegar, la veo salir, la veo en el interior, está por las comarcas”, añadió.
‘Ella no maneja fondos públicos’
Carrillo preguntó si la primera dama es funcionaria. Orillac contestó: “No”. El diputado insistió en si consideraba correcto que no lo fuera y que manejara fondos públicos.
“Ella no maneja fondos públicos. Quiero aclarar esto a la faz del país”, replicó el ministro. En ese momento explicó que Cohen hace la gestión ad honorem y que dentro de la secretaría hay funcionarios que dirigen su funcionamiento, “incluido este servidor”.
Añadió: “Bajo mi responsabilidad está la firma de muchos contratos”.
Precisó que el presupuesto del despacho está bajo el Ministerio de la Presidencia. “Soy yo el responsable”, manifestó.
Indicó que se delega “en la responsabilidad de algún funcionario de esa secretaría para que pueda desarrollarse de forma menos burocrática”. No dio el nombre ni el cargo de ese funcionario.
Orillac no detalló las atribuciones de la primera dama. Tampoco aclaró quién decide los proyectos que ejecuta la secretaría ni qué norma fija esas facultades.
Desde 1993
La Secretaría de Coordinación de Asuntos Comunitarios nació por decreto ejecutivo en 1983, norma que fue modificada en 1998, 2008 y 2010.
Lo de primera dama, más que un cargo público, es un rol usualmente asignado a la esposa del presidente de turno. No siempre ha sido así, pues en los primeros años del gobierno de Guillermo Endara (1989-1994), la primera dama era su hija Marcela, mientras que en el de Mireya Moscoso (1999-2004) era su hermana Ruby.
“El problema jurídico radica en tener una secretaría dirigida por alguien que no es funcionaria nombrada ni autoridad electa. Esta persona administra fondos, nombra personal y firma acuerdos que comprometen al Estado”, escribió la abogada Ana Carolina Rodríguez.
Los presupuestos
Durante la administración de Juan Carlos Varela (2014-2019), el despacho de la primera dama Lorena Castillo recibió $3,255,501 en 2016, $2,372,410 en 2018 y $2,872,410 en 2019, su último año completo de gestión.
En el gobierno de Laurentino Cortizo (2019-2024), su esposa Yazmín Colón de Cortizo heredó una asignación casi idéntica a la última de Castillo: $2,872,400 en 2020. La cifra bajó a $2,699,485 en 2021 y a $2,264,034 en 2022, para luego subir a $3,674,896 en 2023.
En 2024, año de cambio de gobierno, la partida fue de $3,446,994.
