Dos rondas de debate de hasta media hora por diputado y un libreto: agua potable, salud, carreteras, seguridad, medicinas, planilla, viáticos, contención del gasto, deuda. El segundo debate del presupuesto del Estado para 2027 se convirtió en un desfile de discursos que, desde distintas bancadas, terminaban en la misma pregunta: ¿dónde está la plata? ¿cómo llega a las comunidades?
La discusión del segundo debate del proyecto de ley 644, que dicta el presupuesto general del estado para 2027 por $35,111.7 millones, comenzó la noche del martes 27 de octubre, siguió el miércoles 28 y se extendió hasta las 2:26 a.m. de este jueves 29.
El vicepresidente Manuel Cohen decretó un receso hasta las 11:30 a.m., para evitar un “madrugonazo”, dijo.
El pleno de la Asamblea Nacional se había declarado en sesión permanente hasta agotar el debate. Diputados de todas las bancadas habían tomado la palabra hasta la madrugada del jueves. En la primera vuelta hablaron 47 diputados. Para la segunda, se anotaron al menos 16.
Para ese momento ya se habían presentado al menos 15 modificaciones que serán sometidas a votación cuando se retome la discusión.
Los diputados de Vamos presentaron algunas iniciativas para mayor transparencia en las contrataciones especiales, así como para regular los viáticos, la contratación de consultorías, entre otros.
Mientras que Benicio Robinson, del PRD junto a Luis Eduardo Camacho, de RM; con el apoyo de varios de sus aliados, presentaron una propuesta que ampliaría la lista de entidades autorizadas a comprar sin aplicar la Ley de Contrataciones Públicas.
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Esta enmienda fue sustentada y defendida por el propio Robinson. Dijo que esto ayudaría a las instituciones cuando entran en crisis.
En la noche del miércoles, la diputada Janine Prado, de la bancada Vamos, criticó duramente esta iniciativa.
Los discursos
En sus intervenciones, los diputados también cuestionaron el gasto en publicidad, el crecimiento de la planilla estatal y reclamaron un presupuesto que se mida por resultados y llegue a los trabajadores y a las comunidades vulnerables.
Muchos de esos discursos se dieron ante curules vacías. Los diputados entran y salen del hemiciclo legislativo.
También han preguntado sobre los ingresos, la ley de responsabilidad fiscal, el nivel de endeudamiento y sobre la manera como se elabora el presupuesto.
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, ha defendido el proyecto argumentando, entre otras, que fortalece la sostenibilidad de las finanzas públicas, mejora la eficiencia y la transparencia en el uso de los recursos.
“Detrás de cada balboa de ese presupuesto hay un panameño esperando una respuesta a sus necesidades”, afirmó. Aseguró que el proyecto recoge el 94% de las recomendaciones de la Comisión de Presupuesto, instancia donde también se discutió en primer debate.
El ministro y su equipo, pacientemente, han respondido una a una las preguntas de los diputados.
Lo que contempla el proyecto
Los $35,111.7 millones del presupuesto de 2027 son apenas 0.6% más que lo asignado este año.
El pago de la deuda baja 30.8%, a $5,496.1 millones.
El presupuesto destina $12,839.7 millones a inversión, es decir, el 36.6% del total. Los otros $22,272 millones, el 63.4%, van a funcionamiento.
‘Esos viajes se pagan con recursos de todos’
Las críticas más duras llegaron desde las bancadas de Vamos y Seguimos.
José Pérez Barboni, de Seguimos, reprochó que no se acogiera su propuesta de eliminar las partidas para publicidad, viáticos y la rehabilitación de la villa diplomática. También cuestionó el aumento de la planilla estatal.
Chapman admitió que creció 2%, unas 5,527 personas según datos de la Contraloría a agosto. Pero defendió que “por primera vez en 15 años” el Estado dejó de ser el principal empleador del país.
Su compañero de bancada Ernesto Cedeño preguntó si se habían recortado los presupuestos del Órgano Judicial y del Ministerio Público. Lo hizo pese al fallo de la Corte Suprema de Justicia que obliga a asignarles el 2% de los ingresos corrientes del Gobierno Central.
El ministro respondió que todas las instituciones pidieron más recursos de los que tiene el país.
Roberto Zúñiga, de Vamos, exigió transparencia en los viajes oficiales: “Parece que se les olvida que esos viajes se pagan con recursos de todos los panameños”.
En la misma línea, Alexandra Brenes, también de Vamos, preguntó cuántos viajes y viáticos han hecho los funcionarios de alta jerarquía del Gobierno desde 2024 hasta la fecha.
Chapman reconoció que no tenía la cifra a mano. Pero, aseguró que ese gasto representa “una fracción de 1%” del presupuesto anual y que “probablemente no llegue al 1%”.
“Yo no sé por qué se tiene esta percepción de que representa un monto material del Presupuesto General del Estado, lo cual no lo es. Y es importante que los panameños comprendan eso”, dijo.
El ministro manifestó que el ahorro sería mínimo aunque ese renglón se recortara en casi 90%.
Según explicó, eso implicaría dejar de promover el país, de buscar inversionistas, de reunirse con las calificadoras de riesgo y de participar en las juntas de los organismos financieros internacionales. “El impacto en el presupuesto sería prácticamente nulo”, afirmó.
‘A usted le toca dar la cara’
“Hay un despilfarro enorme y a usted le toca dar la cara”, le dijo al ministro Grace Hernández, de Moca. Le reclamó que nunca acudió a la Asamblea cuando fue citado para opinar sobre el proyecto de la diputada para aumentar la pensión de los jubilados que reciben menos de $600 al mes.
Jorge González, jefe de bancada de Vamos, cuestionó cómo el Ministerio de Obras Públicas ejecuta su presupuesto vial. Su copartidario Jorge Isaac Bloise contrastó los $10 millones asignados al Instituto de Mercadeo Agropecuario con los $4 millones para la Senacyt.
Lenín Ulate, también de Vamos, se quejó de que en las comunidades todavía falta agua y servicios básicos.
Los gobiernos locales
Jorge Herrera, del Partido Panameñista, defendió los fondos destinados a los municipios. Jairo Salazar, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), también habló en esa línea.
También tomaron la palabra Luis Duke, Yarelis Rodríguez, Augusto Palacios y Patsy Lee, de Vamos, así como Alaín Cedeño y Luis Eduardo Camacho, de Realizando Metas (RM), Crispiano Adames, Jaime Vargas, Raphael Buchanan y Benicio Robinson, del PRD, entre otros.
