Al 31 de mayo de este año, el presupuesto modificado de la Asamblea Nacional sumaba $132.1 millones, según un informe de la Dirección de Presupuesto de la Nación del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
Si se compara con la cifra que originalmente se le aprobó Legislativo para este año ($98.7 millones), registró un incremento de casi 40%, a través de traslados de partidas y créditos extraordinarios.
Todo ese dinero ($132.2 millones) corresponde a funcionamiento, pues el Legislativo ejecuta poco y su propio plan de inversión para 2027 (construcción, remodelación y modernización de sus instalaciones) suma apenas $1 millón, menos del 1%.
De los $132.2 millones que se han gastado en los cinco primeros meses del año, $124,527,087, es decir, el 94%, se fue en gastos de planilla: sueldos, XIII mes, cuotas patronales y otros beneficios del personal fijo y transitorio.
Solo los sueldos suman $108,640,089, repartidos entre $79,162,053 del personal fijo y $29,478,036 del transitorio.
La mitad de la planilla transitoria, $14,945,605, corresponde a la función de “formación de leyes”, y la mayor parte se concentra en el renglón bautizado “Discusión y Aprobación Plenaria”, donde el personal transitorio cuesta $14,398,855, casi cuatro veces el personal fijo de esa misma área ($3,964,500).
Es decir que el grueso del trabajo del Legislativo depende más de personal transitorio que del de planta.
En mayo pasado, la Asamblea tenía 3,200 funcionarios fijos en su planilla, según el listado de personal permanente correspondiente a ese mes divulgado por la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información.
No se divulgó la cantidad emplanillada como personal transitorio.
En mayo pasado, el presidente de la Asamblea era el diputado Jorge Herrera, del Partido Panameñista, es decir, que todo el dinero que se gastó en los cinco primeros meses del año fue durante su gestión. Herrera alguna vez aspiró a la reelección, pero al final no se candidatizó.
Desde el pasado 1 de julio, la diputada del partido Realizando Metas (RM), Shirley Castañedas, tomó las riendas de la Asamblea.
Crece la lista de gastos
Otros renglones también llaman la atención por su tamaño. Diputados y funcionarios reciben $2,938,800 en gastos de representación fijos.
La institución paga $688,484 en dietas; $1,503,909 en combustibles y lubricantes; $1,247,395 en transporte de personas y bienes, y $768,988 en servicios básicos (agua, luz y telecomunicaciones).
A esto se suman $1,306,000 en cuotas a organismos internacionales, como el Parlamento Latinoamericano (Parlatino), cuya sede principal está en Amador.
Lo que ese dinero compra en salud
A mediados de agosto, el Ministerio de Salud (Minsa) anunció la construcción de un nuevo centro de salud en Montijo, Veraguas, a un costo de $9 millones.
La obra reemplaza una instalación que ya tiene 70 años de uso y ampliará la atención a unas 7,000 personas de la zona de acuerdo con un comunicado del Minsa.
Con los $132.2 millones que gestó la Asamblea Nacional en solo cinco meses, el país podría levantar cerca de 15 centros de salud como ese, una red que llegaría a más de 100,000 personas.
Solo la planilla de la Asamblea (que en cinco meses costó $124.5 millones), alcanza para construir más de tres hospitales como el de Cañazas, en Veraguas, que costará $36.9 millones.
Mientras que el personal transitorio de los $14.4 millones, aquel que trabaja únicamente en la discusión y aprobación de leyes, cuesta más que el salario anual de 600 médicos generales, con un sueldo promedio estimado en $2,000 mensuales.
Los $2.9 millones en gastos de representación pagarían el salario de un año completo a 122 médicos generales. Las cuotas a organismos internacionales, $1.3 millones, cubrirían el sueldo anual de 54 médicos generales más, y el gasto en combustibles y lubricantes, $1.5 millones, el de otros 62.
Hasta ahora, la nueva presidenta del Legislativo, Shirley Castañedas, no ha dado señales de hacer las cosas diferentes. Para 2027 solicitó un presupuesto de $166.9 millones, pero el MEF le recomendó $96 millones.
De ese monto, se contempla al menos $89.3 para planilla, el 93% de los $96 millones. Sin embargo, esa cifra se infla mes a mes con traslados de partidas y créditos extraordinarios.
El año pasado, en tanto, la Asamblea tenía un presupuesto original de $95.7 millones, pero terminó en $148.6 millones.
