El proyecto de ley 661, que restituye la exoneración del Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI) para la compra de viviendas nuevas de hasta $120 mil, fue aprobado en primer debate este lunes 24 de agosto por la Comisión de Economía y Finanzas de la Asamblea Nacional.
La iniciativa, presentada por el Ejecutivo, recibió ocho votos a favor, ninguno en contra y ninguna abstención. Con esta aprobación, el proyecto avanza para ser discutido en el pleno del legislativo en segundo y tercer debate.
Sin embargo, la discusión —en la que estuvo presente el ministro Felipe Chapman— no estuvo exenta de cuestionamientos. La diputada de la bancada Vamos, Alexandra Brenes, puso sobre la mesa la ausencia de una renta sustitutiva para compensar los ingresos que dejaría de percibir el Estado con la exoneración.
Brenes, en su intervención, citó el artículo 276 de la Constitución, que establece que la Asamblea no puede expedir leyes que deroguen o modifiquen aquellas que establezcan ingresos comprendidos en el presupuesto sin que, al mismo tiempo, se establezcan nuevas rentas sustitutivas o se aumenten las existentes, previo informe de la Contraloría General de la República sobre su efectividad fiscal.
“Si ese artículo 276 dice ‘al mismo tiempo’, quiere decir que en este proyecto de ley debimos haber tenido la renta sustitutiva del mismo”, dijo Brenes, quien pidió al ministro Chapman, explicar cómo se cumple con ese mandato constitucional.
‘No se está eliminando del presupuesto’
Chapman respondió ante la comisión que ese planteamiento abre una discusión sobre la interpretación del artículo constitucional y sostuvo que, a su juicio, no existe la obligación de incorporar una renta sustitutiva en este caso.
Explicó que el ingreso proveniente del ITBI no desaparece completamente del presupuesto, ya que la exoneración propuesta se limita a determinadas transacciones de viviendas nuevas de hasta $120 mil.
“Primero, el ingreso no debe estar en el presupuesto y el ingreso sí está en el presupuesto, porque el presupuesto no se elimina la totalidad del ingreso de transferencias de bienes inmuebles”, argumentó.
Añadió que tanto el presupuesto de 2026 como el proyecto de presupuesto de 2027 contemplan ingresos por este impuesto y que las proyecciones presupuestarias parten de una estimación sobre el número de transacciones que se realizarán en el país.
“Dicho eso, no se está eliminando del presupuesto, ergo no hay entonces una necesidad de la Constitución para introducir un nuevo impuesto”, sostuvo.
Chapman también recordó que corresponde a la Corte Suprema de Justicia interpretar la Constitución y las leyes, por lo que, si algún diputado o ciudadano considera que la iniciativa contraviene el artículo 276, podrá recurrir a esa instancia.
Aseguró, además, que la administración de José Raúl Mulino no pretende “crear nuevos impuestos”.
El costo fiscal de la exoneración
Por su lado, la diputada suplente de Vamos, Lydia Caballero, llevó la discusión hacia el impacto que tendría la medida en las finanzas públicas.
Preguntó a Chapman cuánto dejaría de percibir el Estado con las exoneraciones propuestas y qué garantías existen de que el beneficio realmente se traduzca en un mayor acceso de los panameños a su primera vivienda.
El ministro estimó que el impacto fiscal podría alcanzar aproximadamente los $40 millones, aunque aclaró que la cifra dependerá de la actividad del mercado inmobiliario, la cantidad de transacciones y los precios de las viviendas.
“Podría haber un efecto de aproximadamente hasta 40 millones de dólares”, explicó Chapman.
Según el ministro, otros cálculos realizados por el MEF sitúan el impacto por debajo de los $30 millones o ligeramente por encima de esa cifra, por lo que no existe una cantidad exacta.
Chapman defendió que el sacrificio fiscal estaría justificado por el efecto que tendría la medida sobre la capacidad de las familias para acceder a un préstamo hipotecario.
¿Qué busca el proyecto?
Durante la sustentación, Chapman explicó que el objetivo central de la iniciativa es reducir el costo asociado a la compra de viviendas nuevas y facilitar que más familias, especialmente las de menores ingresos, puedan acceder a una vivienda.
El ministro señaló que el MEF ha identificado una disminución en la cantidad de familias que logran obtener la aprobación de una hipoteca suficiente para financiar la compra de una vivienda.
En ese sentido, sostuvo que la exoneración del ITBI sería una de varias medidas que impulsa el Gobierno para mejorar las condiciones de acceso a vivienda.
La iniciativa busca, en términos prácticos, reducir el costo de la transacción de compraventa para quienes adquieran viviendas nuevas dentro del límite establecido.
