Damián Merlo, el lobista estadounidense de los presidentes de El Salvador, Nayib Bukele, y de Argentina, Javier Milei, es uno de los invitados a la ceremonia de juramentación y toma de posesión de José Raúl Mulino, quien a partir de este lunes 1 de julio se convertirá en el presidente de Panamá durante el quinquenio 2024-2029.
En su cuenta de la red social X, Merlo posteó una imagen de la invitación recibida –que también se extiende a su esposa– para el acto formal que tendrá lugar en el teatro Anayansi del centro de convenciones Atlapa, en la ciudad de Panamá.
“Haciendo historia”, se lee en este mensaje en X, donde el estadounidense se identifica como un estratega político.
History in the making #panama 🇵🇦 @JoseRaulMulino @rmartinelli https://t.co/pjcJyCWaUP pic.twitter.com/Wbc92jsQyl
— Damian (@Damianmerlo) June 30, 2024
No hay que olvidar que, además de Bukele y Milei, Merlo tiene profundos nexos con Panamá, en específico con Luis Enrique y Ricardo Alberto Martinelli Linares, dos de los hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli, refugiado desde el 7 de febrero pasado en la embajada de Nicaragua en Panamá, después de que el Juzgado Segundo Liquidador de Causas Penales declarara ejecutoriada la sentencia en su contra de 10 años de prisión por blanquear fondos públicos para adquirir las acciones de Editora Panamá América, S.A. (Epasa), caso denominado New Business.
Según informes periodísticos divulgados por La Prensa, Merlo habría ayudado a fugarse de Estados Unidos a los dos hijos de Martinelli anteriormente mencionados en junio de 2020, cuando, en un vuelo privado, intentaron aterrizar en Panamá. Sin embargo, la pretensión se frustró cuando las autoridades locales negaron el permiso para aterrizar en medio de la pandemia de la covid-19.
En su momento, Merlo –quien ha visitado Panamá en varias ocasiones– afirmó a medios de comunicación argentinos que nada de lo relacionado con la fuga es verdad.
En la actualidad, Luis Enrique Martinelli Linares es diputado suplente por el partido Realizando Metas (RM) de Giselle Burrillo ante el Parlamento Centroamericano. Igual condición tiene su hermano Ricardo Alberto Martinelli Linares, quien es suplente del diputado Carlos Outten (también de RM).
En defensa de Martinelli
El mensaje en X, mencionado anteriormente (publicado a eso de las 6:35 p.m. de este domingo 30 de junio), incluye un artículo de opinión que Merlo escribió para el Diario de las Américas, titulado: “La democracia triunfa en Panamá”. Fue publicado el 6 de mayo de 2024, es decir, un día después de que Mulino, abanderado presidencial del partido político RM, ganara las elecciones presidenciales al conseguir el 34.23% de los votos.
El escrito empieza manifestando que en América Latina es una tendencia que las “élites” manipulen los procesos electorales a través de los hábiles “tribunales electorales”. También se refirió a una “persecución política” en contra del expresidente Martinelli en Panamá, la cual calificó de “vergonzosa y criminal”. “Pero afortunadamente, el pueblo panameño es mucho más que todas las élites, ONG y medios corruptos”, señaló, en alusión a los resultados presidenciales que dieron a Mulino como vencedor de esta contienda.
“Con un sistema judicial corrupto y dependiente del ejecutivo, lograron eliminar la candidatura de Martinelli, dejando a Mulino como candidato presidencial. De inmediato, las élites y hasta gobiernos extranjeros dirigieron todos sus esfuerzos incansables para descalificar al candidato Mulino”, aseguró el estratega político estadounidense en X.
En esta red social es usual que Merlo repostee mensajes de los presidentes latinoamericanos Milei y Bukele, así como a favor de Donald Trump, expresidente estadounidense que será el candidato republicano para las elecciones en esa nación norteamericana de noviembre próximo.