Hay partidos que prueban por qué el fútbol es el deporte rey. Es el caso de este Italia e Inglaterra, celebrado entre dos selecciones históricas que se jugaron el todo por el todo en un campo en pésimas condiciones, en un estadio construido en medio de la selva y bajo una dura humedad.
Italia prefirió el orden y la salida orquestada a través de Pirlo y De Rossi, dos vaqueros con muchas contiendas a cuestas. Inglaterra descansó en Gerrard y Rooney el manejo del balón, para pasarlo a esas dos bengalas que son Sturridge y Sterling.
Sin exagerar, ingleses e italianos disputaron el mejor partido de Brasil 2014, por ahora. Cuando debían apretar los dientes y resistir las andanadas del contrario, los dos europeos se replegaron con la elegancia propia de los campeones, sin humillarse, siempre buscando el contragolpe letal. Cuando se lanzaban en ataque, entonces enseñaron todas las armas posibles, magistralmente combinadas.
El marcador se abrió gracias a una picardía de Pirlo, típica del fútbol italiano. El balón le llegaba a ras de tierra al cerebro “azzurri” y amagó con patear. Pero dejó pasar la esférica por entre las piernas para que Marchisio rematara al arco protegido por Hart. Nunca llegó.
Momentos después Inglaterra empató con una jugada de elaboración rápida, centelleante, que concluyó con un pase de la muerte y el impacto de Sturridge. El primer tiempo concluyó con una marcador de 1-1.
Si la primera mitad fue un ejemplo de plasticidad y virtuosidad técnica, el segundo se caracterizó por ofrecer un repertorio todavía más puro, solo posible por los grandes de este deporte.
Inglaterra se tomó la banda derecha para lanzar sus ataques mediante paredes de toques cortos o a través de pases largos a la espalda de Chiellini.
Italia asumió el dominio de la franja izquierda defendida por el adversario. En ese trecho apareció Candreva, una locomotora que también sabe zigzaguear cuando tiene impulso. El segundo gol de los tetracampeones llegó gracias a un centro tirado por Candreva cabeceado por Balotelli.
Un comentario aparte merece el nueve de Italia, Mario Balotelli. Nunca se lo habia visto con tanto temple, sin chistar ante el marcaje cerrado y escalonado propinado por los británicos; sereno en las jugadas veloces.
En su primer Mundial empieza con la actitud necesaria para forjar gestas inolvidables. Fue el duelo de dos peces gordos: Italia e Inglaterra.