Cada día de calor intenso, los trenes en Brasil se exponen a un riesgo: las altas temperaturas, que alcanzaron un récord en 2024, pueden deformar las vías y provocar descarrilamientos, como ocurrió la semana pasada en Río de Janeiro.
Una empresa ferroviaria de Sao Paulo, la ciudad más rica y poblada del país, cree haber encontrado una solución: pintar los rieles de blanco para reflejar la luz solar y bajar el calor al acero.
“Llegamos a medir hasta 60°C en las vías, lo que puede producir un efecto de arqueamiento y resultar peligroso para los trenes”, dijo a la AFP el ingeniero Alan Santana de Paula, gerente de mantenimiento de ViaMobilidade, la concesionaria privada que opera dos líneas metropolitanas con más de 800 mil usuarios cada día.
La empresa detectó el año pasado veinte puntos con algún grado de deformación durante momentos de altas temperaturas.
Los rieles por los que circulaba el tren que descarriló el jueves pasado, sobre un trayecto entre los municipios de Duque de Caxias y Guapimirim en el estado de Rio, se arquearon tras alcanzar los 71ºC, informó la concesionaria SuperVia. El incidente no dejó heridos.
Como el resto del planeta, Brasil sufrió en 2024 su año más caluroso desde que existen registros, una realidad que la ciencia atribuye al calentamiento global.
Las pruebas mostraron que la pintura blanca puede enfriar hasta 6°C los rieles, ya que los colores claros retienen menos el calor, según ViaMobilidade.
"No elimina todo el efecto pero lo suaviza", explicó el ingeniero a cargo de los trabajos para pintar 35 kilómetros de vías antes de fines de febrero.
La experiencia de pintar los rieles en colores claros ya ha sido realizada en otros países y los pareceres sobre su eficacia están divididos.
En Brasil, el dispositivo para hacerlo fue creado desde cero porque no existía en el mercado: una camioneta que avanza sobre la línea ferroviaria con dos aspersores en su caja trasera, que lanzan pintura a base de agua sobre las caras laterales de los rieles.
Al igual que otras ciudades brasileñas, Sao Paulo atravesó este verano una ola de calor que afectó aun más a zonas de alta concentración urbana.
Santana de Paula afirmó que en los últimos años "los eventos climáticos han interferido mucho en la operación de trenes: calor, lluvia, vientos, exceso de agua".
La metrópolis paulista también vive una temporada de tormentas récord que en las últimas semanas han provocado masivos cortes de luz, inundaciones y frecuentes alertas de Defensa Civil a la población.
