En un reproche sorprendente, una docena de republicanos desertores se unieron a los demócratas del Senado el jueves 14 de marzo para bloquear la emergencia nacional que el presidente Donald Trump declaró con miras a construir el muro que desea en la frontera con México.
El rechazo culminó una semana de enfrentamientos con la Casa Blanca mientras ambos partidos del Congreso se esforzaban por ejercer su poder en nuevas formas.
La votación de 59 a favor y 41 en contra, un día después de la votación en la cámara alta para poner fin a la participación de Estados Unidos en la guerra en Yemen, promete obligar a Trump a emitir el primer veto de su presidencia. El mandatario había advertido contra ambas acciones.
Minutos después de la votación del jueves, el presidente tuiteó una sola palabra: “¡Veto!”.
Luego de dos años de la presidencia de Trump, una docena de desertores republicanos, impulsados por los demócratas, mostraron una disposición para asumir ese riesgo político. Doce senadores del Partido Republicano, incluido el candidato presidencial de 2012 Mitt Romney, se sumaron al desacuerdo en torno a la declaración de emergencia que habilitaría al presidente para tomar los miles de millones de dólares que quiere para el muro de los que el Congreso destinó a otras partidas.
“El Senado está despertando un poco a nuestras responsabilidades”, dijo el senador republicano Lamar Alexander, quien agregó que la cámara se había vuelto “un poco perezosa” como uno de los tres poderes del gobierno. “Creo que el valor de estas últimas semanas es recordarle al Senado de nuestro lugar constitucional”.
Muchos senadores dijeron que la votación no era necesariamente un rechazo al presidente o al muro, sino de protecciones contra los futuros presidentes, en concreto a algún demócrata que podría querer declarar una emergencia sobre el cambio climático, el control de armas o un sinfín de otras cuestiones.“Esta es una cuestión constitucional, es una cuestión sobre el equilibrio del poder que es central en nuestra Constitución”, comentó Romney.
“Esto no es sobre el presidente”, agregó. “El presidente puede expresar sus opiniones como lo ha hecho y los senadores pueden expresar las suyas”.
La votación del jueves fue el primer desafío directo a la Ley de Emergencias Nacionales de 1976, así como la del miércoles sobre Yemen representó la primera vez que el Congreso invocó la Resolución de Poderes de Guerra que se remonta a hace décadas para tratar de frenar a un presidente.
Siete republicanos se unieron a los demócratas para poner fin al apoyo de Estados Unidos a la guerra de la coalición encabezada por Arabia Saudí en Yemen, luego del papel que desempeñó el reino en el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi.
La senadora republicana Susan Collins, quien está entre los más vulnerables de cara a 2020, dijo que está segura de que el presidente “no estará feliz con mi voto. Pero soy una senadora de Estados Unidos y siento que es mi trabajo defender la Constitución, así que sucederá lo que tenga que suceder”.
Sin embargo, el control de Trump del partido sigue fuerte, y la Casa Blanca dejó claro que los republicanos que se resistan al mandatario podrían enfrentar consecuencias políticas. Previo a la votación, Trump enmarcó la cuestión como estar con él o en su contra en cuanto a la seguridad fronteriza, un poderoso argumento entre muchos.
