Ali Zaki Hage Jalil, sospechoso de la explosión de un avión comercial panameño en julio de 1994 que dejó 21 muertos y tras el cual estaría la organización chií libanesa Hizbulá, llegó extraditado hoy desde Venezuela a Panamá.
Zaki aterrizó en la tarde de este lunes 20 de abril en Panamá, luego de que las autoridades venezolanas accedieron a su entrega para que enfrente un juicio por la explosión del avión.
“Hoy a las 2:45 p.m., un vuelo de Copa Airlines desde Caracas llegó a Panamá con Ali Hage Zaki Jalil”, dijo en conferencia de prensa el embajador de Estados Unidos, Kevin Cabrera.
El diplomático dijo que esto es una clara muestra de que la cooperación judicial y de seguridad entre países está siendo efectiva en la lucha contra el terrorismo.
Explicó que Zaki deberá enfrentar la justicia panameña por su presunta vinculación con el atentado al vuelo 901 de la aerolínea Alas Chiricanas. No descartó, además, que una vez sea juzgado en el país, Estados Unidos pueda solicitar también su extradición para responder ante tribunales estadounidenses por cargos relacionados.
El diplomático aseguró que se trata de una investigación que ha requerido mucho esfuerzo de las autoridades estadounidenses y panameñas, y que ha dado un gran resultado.
Las declaraciones del embajador se dieron en presencia de varios familiares de las víctimas de la explosión del avión de Alas Chiricanas, quienes expresaron su satisfacción por la extradición de uno de los presuntos autores del atentado.
Cabrera precisó que la captura de Zaki fue posible gracias a un trabajo conjunto entre el Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI, por sus siglas en inglés) y las autoridades panameñas y venezolanas, en una operación que marcó un avance significativo en un caso que había permanecido abierto por tres décadas.
Una vez se realicen los trámites migratorios y judiciales en Panamá, Zaki Hage Jalil deberá ser puesto a órdenes del Órgano Judicial para que se fije una fecha de juicio.
Por este caso, la Fiscalía Superior de Descarga del Ministerio Público mantiene cargos contra Mohmoud Moutan Mohammad, Mahamad Tha Moutan y Gilberto Tomás Yangüez.
El caso inicialmente había sido cerrado, pero fue reabierto a raíz de una solicitud formulada en agosto de 2019 por la Fiscalía Superior de Descarga de Panamá, a lo que siguió el arresto del sospechoso en Venezuela en noviembre de 2025.
Fiscalía indagará Zaki
La fiscal Geomara Guerra reveló que su despacho procederá a tomarle una declaración indagatoria a Zaki, quien enfrenta cargos por los delitos de homicidio y atentar contra los medios de transporte.
Guerra aseguró que el investigado, quien permanece detenido en la sede de la Dirección de Investigación Judicial, tiene que explicar su presunta participación en la explosión de Alas.
La investigación realizada por la fiscalía determinó que Zaki se encontraba en Panamá en los días previos a la explosión del avión y que incluso estuvo en las inmediaciones de donde cayó la aeronave.
Zaki fue detenido en Venezuela en el año 2025 y, desde ese momento, las autoridades panameñas iniciaron los trámites para que compareciera en esta causa.
Hablan familiares de las víctimas
Ana Karina Smith Cain, nieta de James W. Cain, quien era uno de los ocupantes del avión de Alas Chiricanas, aseguró que ahora tiene la esperanza de que la justicia panameña esclarezca lo sucedido ese día.
Recalcó que ahora es el momento de esperar que la justicia haga su trabajo, que Zaki enfrente los cargos y que se pueda tener un cierre de este caso.
“Depositamos toda nuestra confianza en el Ministerio Público, ya que hasta ahora se ha realizado un gran trabajo con la ayuda de las autoridades estadounidenses”, enfatizó.
En el atentado, que está considerado el más grave en la historia del país y que quedó sin resolver, no hubo sobrevivientes; entre las víctimas se encontraban una docena de empresarios de la comunidad judía afincada en Panamá.
