Dieciocho personas, 16 de ellas turistas, fueron rescatadas en una operación contra reloj luego de que el catamarán en el que navegaban zozobrara y se hundiera por completo entre las islas Taboga y Taboguilla durante la noche de este lunes.
El Servicio Nacional Aeronaval (Senan) informó que el equipo de rescate tardó unos 40 minutos para ubicar a los náufragos luego de que la alerta se activó a través de la línea de emergencias 108, reportando que la embarcación presentaba una entrada de agua masiva.
Los 16 pasajeros turistas y los dos tripulantes panameños venían de la isla Contadora con destino a Panamá. aunque el reporte oficial no ha especificado el muelle o puerto exacto de desembarque al que se dirigían en la capital.
La cronología de la emergencia
El capitán Eliéser Castillo, jefe del Departamento de Búsqueda y Rescate (SAR) de la Aeronaval, explicó que el incidente inició aproximadamente a las 7:00 p.m., cuando la embarcación, propiedad de una empresa dedicada al turismo, regresaba de una excursión en la Isla Contadora con destino a la ciudad de Panamá.
Por razones que aún se desconocen, la nave comenzó a “hacer agua” (ingreso masivo de líquido a la estructura), generando un peligro inminente de inundación y hundimiento.
De acuerdo a Castillo, el capitán de la embarcación utilizó su teléfono celular para comunicarse con los administradores de la empresa turística. En una acción que resultó vital, el capitán tomó una fotografía a las coordenadas de su radar y la envió por celular antes del naufragio.
Los propietarios transmitieron de inmediato la alerta a la línea de emergencia 108 del Senan, mientras que paralelamente se dio aviso al Destacamento Aeronaval de Taboga.
Despliegue y rescate en la oscuridad
El Centro de Operaciones trazó un perímetro de búsqueda basándose en la última posición conocida de la fotografía. Al lugar se desplazaron cuatro unidades: tres botes de patrullaje costero (BPC-2805, BPC-3705 y BPC-3014) y la patrullera P-204.
Cuando el primer bote de rescate arribó al cuadrante, el catamarán ya se había sumergido. Sin embargo, según el capitán Castillo el éxito de la misión se ancló en que todos los ocupantes portaban sus chalecos salvavidas y la tripulación panameña logró mantener a los 16 extranjeros agrupados en el agua, evitando que las corrientes los dispersaran en la oscuridad.
Investigación y condiciones de la nave
Los rescatados fueron trasladados al muelle 3 de la Base Naval Capitán de Fragata Noel Antonio Rodríguez Justavino, donde paramédicos del Senan, el SUME y el Ministerio de Salud confirmaron que se encontraban estables.
En el sitio, paramédicos de la Aeronaval, del Sistema Único de Manejo de Emergencias (SUME) y del Ministerio de Salud (Minsa) brindaron los primeros auxilios y la evaluación médica obligatoria, confirmando que todos los rescatados se encuentran estables y fuera de peligro.
De igual forma, las autoridades confirmaron que el catamarán no era una embarcación pequeña; contaba con tecnología como radares y sistemas de luces habilitados para la navegación nocturna.
Corresponde ahora a la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) liderar la investigación técnica oficial para determinar las causas exactas del naufragio, auditar las bitácoras y verificar los permisos correspondientes, razón por la cual el nombre de la embarcación, de los ocupantes y de la empresa turística se mantienen bajo reserva sumarial
