La investigación sobre la explosión registrada en el edificio Quarry Heights 9, dentro del proyecto PH Bijao, en Las Guías de Río Hato, Coclé, comienza a concentrarse en una etapa específica del sistema de gas: la gasificación de las tuberías, proceso que se realizaba después de las pruebas de hermeticidad.
El proceso de llenar una tubería con el gas implica eliminar por completo el aire o los gases inertes que estaban dentro. Si este proceso no se hace de forma adeucada, se puede generar una atmósfera altamente explosiva dentro de la tubería.
El teniente coronel Cirilo Castillo, director de Seguridad, Prevención e Investigación de Incendios (Dinasepi) del Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá (BCBRP), explicó a La Prensa que, tras la revisión realizada por la institución, al momento de la explosión el edificio se encontraba precisamente en el proceso de llenado de las tuberías con gas.
Según Castillo, después de una prueba de hermeticidad, la administración del PH, junto con el profesional idóneo contratado, debe realizar la gasificación de manera gradual y bajo protocolos de seguridad.
El procedimiento contempla abrir las válvulas para introducir el gas de forma controlada y, una vez concluido el proceso, cerrar nuevamente todas las válvulas y colocar los tapones correspondientes en las tuberías.
“Probablemente haya que apuntar en esa dirección”, señaló Castillo al referirse a una posible falla durante ese procedimiento, aunque enfatizó que la causa todavía se encuentra bajo investigación.
¿Hubo falla en la inspección de los bomberos?
Ante las versiones que cuestionaban la inspección realizada por el BCBRP, Castillo explicó que esa interpretación no corresponde al procedimiento que se ejecutó en el edificio.
“Mire, yo soy de la opinión de que no tiene ningún sentido, porque 1: nosotros no hacemos la hermeticidad y 2: la hermeticidad en este caso ya había sido pasada y ellos no estaban haciendo pruebas de hermeticidad. Ellos estaban gasificando, estaban supliendo la tubería, su interior, con gas. Y ese es un proceso en el cual el benemérito cuerpo de bomberos no forma parte”, señaló Castillo.
¿La inspección se realizaba al azar?
Sobre versiones de que la inspección se realizaba al azar entre los apartamentos, el teniente coronel lo descartó y aseguró que de acuerdo a la información que han podido recabar se hizo en cada apartamento.
“El bombero debe ver apartamento por apartamento. Siempre y cuando la administración haya hecho la coordinación para que todos los dueños de los apartamentos estén en el sitio, se ven todos, pero no es una prueba per se. Es una inspección prácticamente visual de cómo están las condiciones en los apartamentos que ya el idóneo, quien era el responsable de la parte técnica, debió haber hecho. Solo se verifica que las mangueras estén vigentes, que los artefactos no estén conectados y que las tuberías estén debidamente taponadas”.
Reiteró que la explosión se dio luego de esta etapa, cuando el personal técnico idóneo se encontraba gasificando. Por ello, la investigación se está enfocando en lo ocurrido durante la etapa posterior a la inspección, señaló Castillo.
El funcionario explicó que se pudo observar en lo que va de la investigación, que había indicios de que algunas válvulas estaban abiertas y determinados tubos no tenían los tapones necesarios. Esto, dijo, podría haber permitido que el gas se acumulara en uno o varios apartamentos.
¿Cuándo se tendrá una conclusión definitiva de la investigación?
“Fíjese, digamos que ya todo lo que podía ser recabado en el sitio fue visto por las unidades que fueron de Panamá y las unidades Dinasepi locales. Ahora viene la parte de las entrevistas con todas las personas que de una forma u otra estuvieron presentes, involucradas con el hecho. Yo calcularía que como mucho, en dos semanas aproximadamente”, afirmó Castillo.
La prueba debe realizarse cada tres años
Castillo recordó además que la prueba de hermeticidad es obligatoria cada tres años y busca garantizar que las tuberías mantengan sus condiciones de seguridad y no presenten escapes de gas.
El proceso incluye primero el vaciado de la tubería y posteriormente su llenado progresivo, apartamento por apartamento o por pisos, dependiendo de las características de la estructura.
El comunicado de los Bomberos cita como marco normativo la Resolución 060-16 de la Junta Técnica de Ingeniería y Arquitectura, publicada en la Gaceta Oficial 28151-A de noviembre de 2016, además del Reglamento de Gas Licuado de Petróleo y la norma NFPA 54.
Propuesta para que la prueba de hermeticidad se haga sola 1 vez
Castillo explicó a este medio que está muy atento a un nuevo reglamento de gas que está en la Junta Técnica y que debe apuntar a que se haga la prueba hermeticidad una sola vez si el edificio no ha tenido ningún problema.
Teniente Coronel Cirilo Castillo.
“Eso quiere decir que cada tres años lo que se haría es una prueba de fuga que se pueda hacer con el mismo producto (gas) en la edificación. No habría que interrumpir el suministro de gas. Entonces, está en manos de la sociedad civil organizada y la Junta Técnica”.
Sobre si es segura esa opción, afirmó que es “muy, muy seguro, cumpliendo con normativas internacionales que se utilizan en todos los países que ya han pasado por esto”.
Por otro lado, “es importante que la población esté clara que no hay nada más importante que la seguridad. Aunque tenga que demorar, el tiempo que tenga que demorar, nosotros apuntamos a que sea lo menos posible. Un accidente le puede costar lo más valioso que quiere el ser humano, que es la vida”, dijo Castillo.
¿Qué ocurrió al momento de la explosión?
Mientras avanza la investigación, residentes de Bijao también han aportado testimonios sobre lo ocurrido.
Myriam Balladares, residente de uno de los complejos y conocedora de una familia afectada, descartó una de las primeras interpretaciones que circularon en redes sociales: que el vehículo estacionado frente al apartamento habría sido el origen de la explosión.
Relató a La Prensa que un joven llegó en su auto acompañado de la nana y su mascota, un can ciego.
La mujer se adelantó y llevaba consigo al perro, pero tuvo dificultades para abrir la caja donde se encontraba la llave del apartamento debido a que no llevaba sus lentes. Finalmente logró abrir la puerta del apartamento y fue en ese momento cuando ocurrió la explosión.
Según su relato, la mujer fue desplazada por la onda expansiva y posteriormente recibió atención de los paramédicos. Gracias a Dios se encuentra bien.
La residente también rechazó la versión que circuló en redes sociales sobre un supuesto “carro bomba”.
Explicó que el vehículo estaba frente al apartamento y que, aunque resultó afectado por la onda expansiva y recibió el impacto de escombros, no se incendió ni explotó.
Señaló que el automóvil recibió impactos de escombros y la onda expansiva activó sus airbags, pero no quedó incendiado ni fue el origen de la explosión.
Por ahora, la principal línea señalada públicamente por los Bomberos apunta al proceso de gasificación y a una posible fuga, pero la causa final aún debe ser determinada por la investigación técnica.
