Las estadísticas globales demuestran con claridad que el mayor problema de salud al que se enfrenta la humanidad no es esta pandemia, ni ninguna enfermedad causada por virus o bacterias. La Organización Mundial de la Salud nos informa que, en el 2019, siete de cada diez muertes por enfermedades en el mundo ocurrieron por causas diferentes a enfermedades contagiosas.
Esta es la realidad a la que nos enfrentamos y no podemos tomarlo a la ligera. Aunque estemos con las manos llenas lidiando con la Covid-19, no debemos perder de vista los problemas de salud anteriores a la pandemia.
El problema mayor radica en las enfermedades que no se transmiten de persona a persona. De manera paradójica, los avances tecnológicos nos han sobrecargado de calorías (un dulce de manzana hecho en una fábrica tiene cinco veces más calorías que una manzana del mismo tamaño), mientras por, otro lado, inventos como el automóvil han hecho que tengamos menos tiempo de actividad.
La suma de estos factores resulta en la obesidad. Esta condición es precursora de diabetes, problemas del corazón, etc., que son las mayores causales de defunciones en la actualidad. Resulta irónico que sea la eficiencia y el exceso de comida lo que nos está enfermando.
La ciencia ha venido otra vez al rescate, aportando datos e información que nos pueden ayudar a ser más saludables. Imagine, por ejemplo, a una persona que trabaja en un segundo piso y cada día sube por el elevador; el simple hecho de subir por las escaleras le consumiría digamos que 100 calorías al día. Si la persona trabaja ahí por 20 años, solo por subir y bajar por las escaleras cada día, habrá consumido aproximadamente 624,000 calorías, que de otra forma se habrían acumulado en su cuerpo en forma de obesidad.
La solución no es complicada, pues las elecciones son nuestras. Lleve una vida más activa (tal vez el subir la escalera un día no le parezca de gran ayuda, pero tome en cuenta que los efectos son acumulativos a través de la vida), aliméntese de manera sana y utilice la información que nos da la ciencia para lograr una vida más saludable.
El autor es biólogo, banquero y miembro de Ciencia en Panamá
