El movimiento de carga en los puertos de contenedores panameño registró una disminución de 2.5% durante los primeros cinco meses del año en comparación con el mismo periodo del año pasado, de acuerdo con las cifras preliminares publicadas por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP).
Entre enero y mayo se reportó el movimiento de 2 millones 732 mil 847 TEU (unidad equivalente de 20 pies de largo), es decir, 70 mil 349 TEU menos que el año pasado.
En el análisis de las estadísticas se observa que el mayor impacto a la baja lo ha causado la caída en el movimiento de carga de los puertos Balboa y Cristóbal, ambos operados por Panama Ports Company (PPC).
Durante los primeros cinco meses, Balboa manejó un millón 15 mil 191 TEU, muy por debajo del millón 217 mil 798 TEU de 2017, esto es un 16% menos o 202 mil TEU menos. PPC, empresa en la cual el Estado tiene un 10% de las acciones, señaló que atraviesa por una situación difícil, ya que la industria marítima nacional ha reflejado una tendencia desfavorable para los puertos panameños, debido a que parte del volumen de carga manejado en el país se ha reorientado hacia otros puertos de la región, “indistintamente de nuestra vasta capacidad para atenderlos”.
Producto de esta situación, la empresa implementó un programa de retiro voluntario, al cual se acogieron más de 300 empleados.
Por su parte, el Sindicato Industrial de Trabajadores de Transporte por Vías Acuáticas y Afines de Panamá (Sitravaap) afirma que las intenciones de la empresa es quedarse con la menor cantidad de trabajadores para tercerizar los servicios.
Los puertos de Balboa, en el Pacífico, y el de Cristóbal, en el Atlántico, están ubicados estratégicamente en las salidas del Canal, características que los convierten en un valor agregado para ambas terminales. El puerto de PSA, ubicado en Rodman, creció 89.8% en los cinco meses, atribuido a que uno de los clientes de Balboa se mudó para esa terminal.
Los otros puertos del Atlántico, Colon Container Terminal y Manzanillo International Terminal, registran crecimiento de 11.5% y 9%, respectivamente.