El flujo de viajeros estadounidenses a Cuba se duplicó en los últimos seis años con el arribo de más de 98 mil visitantes en 2012, pese a las restricciones del embargo económico que aplica el Gobierno de Estados Unidos (EU) a la isla, según datos oficiales divulgados en La Habana.
Los visitantes de EU ocuparon el sexto lugar en la lista de países emisores de turistas a Cuba del año pasado, tras un incremento progresivo desde 2007, cuando llegaron a la isla 40 mil 521 estadounidenses, según un informe de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI).
A partir de entonces, de año en año, en 2008 visitaron la isla 41 mil 904 estadounidenses, 52 mil 455 (2009), 63 mil 046 (2010) y en 2011 se registraron 73 mil 566.
Los viajes de los ciudadanos estadounidenses a Cuba son autorizados por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos, encargada de otorgar las licencias a organizaciones y grupos que patrocinan ciertos programas de intercambio educativo y cultural con la isla.
Los estadounidenses autorizados a viajar a Cuba están sujetos a límites de gastos diarios y se les prohíbe el ingreso de souvenirs o de otros bienes cubanos, según ha advertido el Departamento del Tesoro estadounidense.
En enero de 2011, una resolución aprobada por el presidente de EU, Barack Obama, alivió algunas regulaciones que beneficiaron visitas por motivos académicos, religiosos, culturales o deportivos.
