Rafael Nadal, No.5 del tenis mundial, cedió su primer set en el torneo ante el ruso Karen Khachanov (30º), al que derrotó no obstante con comodidad 6-3, 6-2, 3-6, 6-1, ayer, en tercera ronda del Abierto de Australia.
En octavos de final, el mallorquín de 35 años se enfrentará al también ruso, Aslan Karatsev (15º), o al francés Adrian Mannarino (69º).
“Es seguramente mi mejor partido en el torneo”, se congratuló Nadal.
Ya había impresionado en primera ronda al eliminar al estadounidense Marcos Giron (66º) 6-1, 6-4, 6-2 en su regreso a un “Grande”, después de un mes recuperándose de una lesión en un pie y de la Covid-19, que contrajo en diciembre de 2021.
En segunda ronda, ante el alemán Yannick Hanfmann (126º), el ganador de 20 Grand Slams se había impuesto 6-2, 6-3, 6-4.
“Es una semana muy especial para mí. Venir de donde vengo, eso hace las cosas muy especiales”, indicó Nadal, añadiendo que los recuerdos de esos meses difíciles incrementan sus energías.
La vigente campeona Naomi Osaka, 14ª del mundo, cayó eliminada en 3ª ronda al perder ante la estadounidense Amanda Anisimova (60ª), mientras que la favorita Ashleigh Barty y la española Paula Badosa cumplieron y jugarán el domingo los octavos de final.
Osaka, antigua No.1 del mundo, tiene en su palmarés cuatro títulos de Grand Slam: Abierto de Australia en 2019 y 2021 y US Open 2018 y 2020.
Después de su último título en Melbourne, vivió un año 2021 complicado desde el punto de vista psicológico, reconociendo haber pasado por una depresión.
