Los dos equipos de Los Ángeles, los Lakers de LeBron James y los Clippers de Kawhi Leonard, se enfrentarán el 30 de julio en la primera jornada de la reanudación de la temporada de la NBA, que arrancará con un duelo entre Utah Jazz y New Orleans Pelicans.
La NBA dio a conocer el calendario del final de temporada, en el que 22 equipos competirán por el anillo entre finales de julio y octubre en el complejo deportivo de Disney World, en Orlando (Florida).
El programa incluye los 88 partidos –cada equipo jugará 8– que se disputarán para determinar las franquicias clasificadas para los playoffs y sus posiciones.
El menú de la primera jornada comenzará con el duelo entre los Pelicans del joven fenómeno Zion Williamson y los Jazz del pívot francés Rudy Gobert, cuyo contagio de coronavirus forzó la suspensión de la temporada desde el pasado 12 de marzo.
Posteriormente, llegará el enfrentamiento estelar entre los Lakers y los Clippers, dos de los principales favoritos al título, que ocupan actualmente la primera y segunda posición de la Conferencia Oeste, respectivamente.
El 31 de julio será el turno de los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, líder de la Conferencia Este, que jugarán ante los Boston Celtics.
“Estaremos listos”, dijo tras el anuncio el alero de los Celtics Gordon Hayward en Twitter.
En esa segunda jornada también se programaron otros duelos, como el de los Memphis Grizzlies contra Portland Trail Blazers, los dos grandes candidatos a quedarse con la última plaza a playoffs en el Oeste; y Houston Rockets contra Dallas Mavericks, con el duelo entre James Harden y Luka Doncic.
En los primeros 16 días la NBA ofrecerá un maratón de partidos, hasta siete en una misma jornada, que se jugarán a puerta cerrada en tres canchas de Disney World. La NBA seleccionó estos 88 partidos entre los 259 de la fase regular que quedaron pendientes a raíz de la suspensión de la temporada.
Si al terminar los juegos una franquicia está a cuatro victorias o menos del equipo que ocupa el octavo lugar en una Conferencia, ambos disputarán una eliminatoria para decidir quien clasifica a playoffs.
Los playoffs comenzarán el 17 de agosto y terminarán a más tardar el 13 de octubre, si es que fuera necesario llegar al séptimo partido de las finales.
En una conferencia anterior con periodistas, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que confían en que los protocolos que se establecerán en el complejo deportivo de Disney World (Orlando, Florida) serán suficientes para resguardar a los jugadores y al resto del personal de la dramática expansión del nuevo coronavirus en el estado.
Florida lleva dos semanas registrando cifras récord en nuevos casos de Covid-19, con cerca de 9 mil el viernes, casi el doble de lo que había reportado en los días anteriores, elevando el total a más de 123 mil contagios.
“El nivel de preocupación ha aumentado”, admitió Silver. “No solo por el incremento de los niveles en Florida, sino en todo el país”.
