Venezuela y Puerto Rico se unieron a Argentina, Brasil y República Dominicana entre los 16 mejores del mundo, firmando un pleno de clasificadas de las cinco selecciones latinoamericanas, al ganar su tercer y último partido de la primera fase del Mundial de básquetbol de China, como antes hicieron España y la Albiceleste, líderes de sus grupos.
Obligadas a ganar si querían seguir con su aventura mundialista, Venezuela y Puerto Rico cumplieron ayer ante la local China y Túnez respectivamente y estarán en la segunda ronda de grupos.
La Vinotinto de las Alturas disfrutó de un triunfo más cómodo que los boricuas al apuntarse el duelo por 72-59 en Pekín. Luego de comenzar con fuerza el choque (18-10 al final del primer cuarto), los venezolanos no dieron a China ningún margen para que se produjera una heroica remontada.
“Fue una derrota muy dura” contra Venezuela, declaró el técnico de la selección local, Li Nan.
El armador Heissler Guillent fue la principal amenaza de Venezuela gracias a sus 15 puntos y a sus 8 asistencias. Venezuela cerró la primera ronda como segunda clasificada de la llave A y entra junto a Polonia en la segunda ronda, donde estará en el grupo I con los polacos, Argentina y Rusia.
Más apretado fue el triunfo por 67-64 de los puertorriqueños ante Túnez en Cantón (sur). Los caribeños llegaron empatados a los instantes finales y el armador Gary Browne encestó un triple a falta de cinco segundos que significó codearse con los 16 mejores conjuntos del planeta por primera vez desde el Mundial de Estados Unidos 2002.
Puerto Rico terminó como segundo del grupo C, por detrás de España, y en la siguiente ronda estará con españoles, Italia y Serbia.