Novak Djokovic y Rafael Nadal se apuntaron cómodas victorias para avanzar el jueves a los cuartos de final del Masters de Montecarlo, el torneo en superficie de arcilla en el que han mantenido casi que un duopolio desde 2005.
Djokovic, dos veces campeón del certamen, no pasó apuros al vapulear 6-3, 6-0 al estadounidense Taylor Fritz tras convertir 6 de 10 oportunidades de quiebre. Nadal, el defensor del título que va por una duodécima consagración en el principado, dio cuenta 6-4, 6-1 del búlgaro Grigor Dimitrov.
Djokovic y Nadal se han repartido 13 de los títulos del certamen desde 2005, con el suizo Stan Wawrinka como paréntesis en 2014.
Fue la victoria número 70 de Nadal en Montecarlo, uno de los dos torneos en los que el español ha ganado al menos 70 partidos.
El próximo rival del rey de la arcilla será el argentino Guido Pella, quien alcanzó por primera vez en su carrera la ronda de cuartos de un torneo de la Serie Masters al eliminar a un preclasificado por segundo turno seguido. Pella superó 6-4, 4-6, 6-4 al italiano Marco Cecchinato, el 11mo cabeza de serie y semifinalista del último Abierto de Francia.
Pella venía de dejar en el camino al croata Marin Cilic, séptimo cabeza de serie.
El rival de turno de Djokovic será Daniil Medvedev (10mo preclasificado).
En un duelo de dos de los jugadores de mayor proyección en el circuito, el ruso eliminó 6-2, 1-6, 6-4 a Stefanos Tsitsipas (6), su cuarta victoria en igual número de partidos ante el griego.
Una víctima importante del día en Montecarlo fue el austríaco Dominic Thiem, subcampeón del pasado Roland Garros y especialista en tierra batida, que cayó claramente contra el serbio Dusan Lajovic, 48º del mundo, por un doble 6-3.
Lajovic jugará contra el italiano Lorenzo Sonego (96º) en cuartos y el ganador de ese duelo será el eventual rival de Djokovic en semifinales. El italiano Fabio Fognini (18º) jugará en cuartos contra el croata Borna Coric (13º),