El 30 de junio de 2014 venció el contrato que en 2010 la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) adjudicó a la desaparecida aseguradora Generali para ofrecer una póliza de seguro a los turistas y panameños residentes en el extranjero durante su estadía en el país.
Once años después, la ATP adelanta el proceso de licitación para volver a brindar la cobertura, la cual es considerada por las autoridades como una herramienta de promoción para atraer a más visitantes.
Aunque el objetivo de la licitación es similar al desarrollado en el pasado, ahora, el nuevo contrato será distinto en múltiples aspectos al original. Inicialmente, solo permitía que los viajeros y panameños residentes en el extranjero que ingresaban por el Aeropuerto Internacional de Tocumen pudiesen acceder al seguro gratuito.
Ahora, la póliza también incluirá a los turistas que lleguen por los aeropuertos de Chiriquí, Isla Colón, Panamá Pacífico, Río Hato y la terminal ubicada en la provincia de Colón.
Actualmente, el aeropuerto de Río Hato es utilizado por aerolíneas canadienses para trasladar visitantes desde ese país hacia las playas del Pacífico panameño, mientras que la terminal de Panamá Pacífico recibe vuelos chárters, principalmente de Colombia y Ecuador, así como aerolíneas de bajo costo.
Por su parte, la terminal de Isla Colón capta un número importante de vuelos regionales, especialmente de Costa Rica, además de vuelos privados que llegan a la isla para visitar los atractivos turísticos ubicados en esa zona del país.
Tal como ocurrió en la primera licitación, nuevamente el puesto de Paso Canoas, ubicado en la frontera con Costa Rica, no estará contemplado por la póliza.
Voceros de la ATP informaron que únicamente se añadieron los aeropuertos regionales debido a que el presupuesto de la institución es limitado, aunque no descartaron su inclusión en el futuro.
De acuerdo con el pliego de condiciones que se utilizará para contratar el servicio de protección, la ATP podrá incluir nuevos puntos de entrada durante la vigencia del contrato.
Otro ajuste hecho a la cobertura original es el tiempo que el visitante o panameño residente en el extranjero estará amparado por el seguro. El contrato anterior establecía un período de protección de 30 días desde la llegada del visitante, pero ahora ese lapso se redujo a 10 días.
En la ATP señalaron que el promedio de permanencia de los turistas en Panamá es de 8 días, por lo que el tiempo indicado en el pliego debería cubrir a la mayoría de quienes ingresan al país por los aeropuertos incluidos dentro del alcance de la póliza.
“La mayoría de los turistas actualmente permanece en Panamá un promedio de 8 días. Con esto en mente, una cobertura de 10 días nos permite atender de forma efectiva sus necesidades reales durante su estadía, al tiempo que optimizamos recursos”, comentaron.
“Además, en los últimos años, especialmente después de la pandemia, hemos visto un aumento considerable en los gastos médicos como consecuencia del proceso inflacionario global que también nos afectó. Para mantener el precio por pasajero en niveles competitivos, se ajustó el periodo de cobertura al lapso que, por lo general, no supera los 10 días”, agregaron.
Hace 14 años se fijó un precio de 1.95 dólares que pagaría la ATP a la aseguradora por cada visitante o panameño residente que ingresara por el aeropuerto de Tocumen. Ahora, se estableció una tarifa de 1.85 dólares y se fijó un tope de 3 millones de dólares al año que cubriría la institución por la póliza de seguro.
“Cabe destacar que, si el número de turistas supera la capacidad cubierta por los 3 millones anuales establecidos en el contrato, la aseguradora asumirá, sin costo adicional para el Estado, el gasto correspondiente a cada turista adicional que exceda dicho umbral”, explicaron en la ATP.
Cobertura y exclusiones
El contrato tendrá una duración de 60 meses y establecerá coberturas y exclusiones similares a las definidas a inicios de la década pasada. El seguro gratuito será aplicable en caso de un accidente ocurrido o enfermedad adquirida durante la estadía; sin embargo, si el padecimiento es crónico o el turista presentaba la condición antes de su arribo al país, no podrá acceder al beneficio.
El seguro tampoco será válido en situaciones relacionadas con actos de guerra (declarada o no), conflictos internos como rebeliones o insurrecciones, terrorismo, energía nuclear y fenómenos naturales catastróficos.
Tampoco cubre casos de suicidio, intento de suicidio, lesiones auto infligidas, ni enfermedades preexistentes de tipo congénito o crónico.
Se excluyen también las consecuencias derivadas de la participación del turista en delitos, el consumo de estupefacientes, alcohol u otras sustancias controladas, así como enfermedades ocasionadas por actividades de alto riesgo no contempladas en la póliza.
Asimismo, no se amparan eventos ocurridos durante viajes dentro del país en medios de transporte no autorizados, ni enfermedades asociadas a pandemias o epidemias declaradas antes del inicio del viaje.
También quedan fuera de cobertura los casos en que los beneficiarios estén implicados en delitos, incumplan leyes migratorias o permanezcan más de 10 días en el país.
En caso de fallecimiento, los familiares del asegurado recibirán una compensación de 20 mil dólares y la repatriación del cuerpo sin costo. Durante la vigencia del primer contrato, al menos se registraron seis decesos de turistas.
En caso de requerir hospitalización, la póliza cubrirá gastos hasta 15 mil dólares, y tras la salida del paciente, cinco días en un hotel con un costo diario de 100 dólares para su recuperación.
Igualmente, el seguro contemplará los gastos de traslado al país y posterior regreso de un familiar del paciente, así como el alojamiento. El asegurado tendrá derecho a la cobertura para la compra de medicamentos una vez haya sido dado de alta.
Requisitos
Habrá que esperar hasta el 18 de junio para conocer el interés de las aseguradoras en ofrecer esta cobertura a los turistas. Ese día se realizará la reunión de homologación para aclarar las dudas que existan sobre el pliego de condiciones.
Consultadas sobre el tema, fuentes del sector indicaron que la principal inquietud sería la disponibilidad de fondos por parte de la ATP para cumplir con los pagos por la prestación del servicio.
El pliego establece que la empresa seleccionada deberá presentar una factura mensual por la cantidad de turistas o panameños residentes que ingresaron en ese periodo al país por los puntos de entrada autorizados.
En abril pasado, la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó un traslado de partida por 2.7 millones de dólares a la ATP para costear los gastos que genere el uso del seguro gratuito.
Para participar, las aseguradoras deberán tener 10 años de operación en el país, además de incluir en su propuesta dos hospitales nivel 3 en la provincia de Panamá, mientras que el resto de las provincias deberán contar con un hospital o clínica tipo 2.
Los hospitales nivel 3 son centros de alta complejidad con cuidados intensivos, quirófanos y especialistas para atender emergencias graves. Los hospitales o clínicas tipo 2 ofrecen servicios especializados, cirugías menores y hospitalización básica.
En caso de ser necesario un traslado a una instalación médica dentro o fuera del país, la cobertura también contempla este gasto, que en el caso de viajes al extranjero sería hasta por 50 mil dólares.
Voceros de la ATP indicaron que el precio de 1.85 dólares por cada visitante o panameño residente en el extranjero se basó “en criterios técnicos definidos en el pliego de licitación, tomando como referencia la experiencia previa y el comportamiento positivo de la siniestralidad en años anteriores”.
Añadieron que el proceso se llevará a cabo bajo el esquema de licitación por mejor valor, lo que, en opinión de la institución, garantiza eficiencia y transparencia, asegurando así una cobertura robusta y sostenible para nuestros visitantes.
Señalan que a pesar de que el tope máximo de 3 millones de dólares que reconocería la ATP corresponde al techo anual del contrato, explican que el desembolso efectivo puede ser menor, ya que el pago estará directamente vinculado al número real de turistas que ingresen al país.
Por el momento, no hay ningún país en la región que ofrezca una cobertura gratuita en centros privados a los turistas. En 2020, República Dominicana ofreció un servicio similar al que busca contratar nuevamente la ATP, pero este solo estuvo vigente durante los momentos más críticos de la pandemia respiratoria, lo que permitió que el turismo en la isla nunca se detuviera.
