El Consejo de Gabinete aprobó este martes 8 de octubre de 2024 el proyecto de ley N.°39-24 que comprende una reforma a la ley de Responsabilidad Social Fiscal (Ley No. 34 del 5 de junio de 2008).
El titular de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, dijo que esta reforma es cónsona con el proyecto de ley de presupuesto general del Estado para 2025, el cual asciende a $26,084 millones y que fue presentado ayer, lunes, ante la Asamblea Nacional.
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Según Chapman, esta reforma avalada por el Gabinete tiene varios objetivos: establecer que la regla fiscal sea más clara, más simple y realizable; mostrar más transparencia fiscal y mantener un comportamiento “prudente” de los gastos.
Mencionó también que se busca una consolidación fiscal, lo que significa una reducción del saldo total e “ir bajando paulatinamente el déficit año tras año”. Además, se intenta, a muy corto plazo, “generar un superávit primario, es decir, el saldo antes de pagar intereses”, precisó el funcionario en una conferencia de prensa celebrada al término de la reunión ministerial.
Para Chapman, lo que se pretende también es evitar algo que ha estado sucediendo a lo largo de los últimos 15 años con mucha frecuencia: que gobierno tras gobierno se modifique dicha ley, pidiendo dispensas en la Asamblea, lo que ha ocurrido más de cinco veces en el pasado reciente. Con la reforma se responde al clamor realizado sobre este tema por parte de analistas, acreedores, calificadoras de riesgo, mencionó.
Para ser más específicos, el ministro Chapman explicó que la ley actual establece primordialmente topes al déficit fiscal. De hecho, el actual gobierno ya ha advertido que Panamá no solo incumplirá con el tope de déficit fiscal establecido en la Ley de Responsabilidad Social, que lo fijaba en un 2% como meta, sino que también superará el 4.5%.
“Lo que deseamos es que se contemplen eventos adversos que el país ha vivido en los últimos años que eran imposibles de prever cuando se originó la ley en 2008″, dijo el funcionario.
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Chapman citó el caso puntual de la pandemia de la covid-19, que tuvo afectación “dramática” en las finanzas públicas y provocó un déficit cercano al 10%, además de las amenazas climatológicas como la sequía que perjudicó la operación del Canal de Panamá.
En la conferencia, el ministro habló también de un plan para ir descendiendo la relación de deuda contra el tamaño de la economía, es decir, el producto interno bruto (PIB). “La ley actual lo fija en 40% cuando, de hecho, los niveles de endeudamiento que ya tenemos están cercanos al 60%”, indicó.
Según el funcionario, la idea es trazar una hoja de ruta para ir disminuyendo ese nivel de deuda versus el tamaño del PIB y también ir bajando de forma paulatina el saldo de la cuenta fiscal y buscando también un ahorro primario.
El proyecto de una reforma a la ley de Responsabilidad Social Fiscal −que tiene por objeto establecer normas, principios y metodologías para consolidar la disciplina fiscal en la gestión financiera del Sector Público− será presentado próximamente ante la Asamblea Nacional.