Chiriquí apuesta por empleo e inversión con crecimiento sostenible

En un momento clave para el desarrollo de Chiriquí y el occidente panameño, Café con La Prensa realizó este jueves 9 de julio el conversatorio “Motor del Occidente: desarrollo, empleo y oportunidades para el crecimiento sostenible”, un espacio que pone sobre la mesa las oportunidades que están impulsando a la región en materia de inversión, generación de empleo, turismo, conectividad, fortalecimiento empresarial y desarrollo sostenible.

El foro reunió a representantes del sector gremial, empresarial y social para analizar los principales retos y capacidades de Chiriquí como polo estratégico para el país.

El panel contó con la participación de Mavis Polo Cheva, presidenta de la Cámara de Comercio, Industrias, Agricultura y Turismo de Chiriquí; Manuel Ramón Guerra, presidente de la Feria Internacional de David y líder gremial; y Mónica Suero, presidenta de la Fundación Nuevas Rutas de Puerto Barú.

La conversación abordó temas como la atracción de inversiones responsables, la preparación del talento local, el fortalecimiento de las alianzas público-privadas y la necesidad de crear condiciones que permitan un crecimiento más inclusivo para las comunidades del occidente panameño.

Reglas claras para convertir inversión en empleo

Chiriquí tiene en marcha alrededor de $1,000 millones en proyectos públicos y privados, pero para que ese potencial se traduzca en empleo, inversión y desarrollo sostenible se requiere una mayor coordinación entre el Estado y el sector productivo, afirmó Mavis Polo Cheva, presidenta de la Cámara de Comercio, Industrias, Agricultura y Turismo de Chiriquí, durante el foro.

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La dirigente empresarial sostuvo que la inversión pública y privada no deben verse como fuerzas separadas, sino como piezas de una misma estrategia de crecimiento.

“La inversión privada y la pública no compiten, tienen que complementarse”, señaló Polo Cheva, al recordar que la empresa privada genera empleos, paga impuestos, tasas y derechos, recursos que luego deben ser utilizados por el Estado para financiar obras, servicios e instituciones.

Sin embargo, advirtió que esos impuestos deben ser justos, escalonados y bien administrados: “No puede ser que a un microempresario le cobren el mismo impuesto que a una gran empresa”.

Polo Cheva mencionó proyectos como Ciudad Modelo Santa Fe, el puerto multimodal de Puerto Armuelles, el mercado de mariscos en Pedregal, los intercambiadores viales, el alcantarillado sanitario y la planta de tratamiento de aguas residuales de David, además del hospital de Bugaba, cuya unidad oncológica aún permanece en construcción.

Pero advirtió que la provincia sigue enfrentando un cuello de botella que amenaza con frenar inversiones: la tramitología excesiva, la lentitud en los permisos, la duplicidad de procesos, la falta de coordinación institucional y la escasez de personal para realizar inspecciones. “Ningún inversionista puede esperar seis meses a que le hagan una inspección. Eso es absurdo”, cuestionó.

La presidenta de la cámara fue enfática al señalar que el costo de la burocracia no es abstracto: se mide en empleos que no se generan, materiales que no se compran, contratistas que no trabajan, proveedores que no venden e impuestos que el Estado deja de recaudar.

“Los empresarios no pedimos privilegios, pedimos reglas claras, instituciones eficientes y condiciones que permitan invertir, generar empleo y contribuir al desarrollo del país”, subrayó. Polo Cheva.

La Feria de David, un hub de negocios

La Feria Internacional de David busca consolidarse como una plataforma permanente de negocios, innovación y desarrollo para Chiriquí y la región, afirmó Manuel Ramón Guerra, expresidente de la feria y líder gremial, durante el foro Café con La Prensa.

Guerra destacó que la edición más reciente recibió más de 300 mil visitantes, reunió a 1,105 expositores y generó un impacto superior a los $50 millones en la economía chiricana. Además, alcanzó 12 millones de visualizaciones en redes sociales, lo que, a su juicio, confirma que la feria debe verse como un faro comercial y no como una “fiesta de pueblo”. “Estamos conectando producción, comercio, innovación y desarrollo”, dijo.

El líder gremial advirtió que Chiriquí aún debe mejorar su infraestructura fronteriza y la facilitación comercial para aprovechar mejor su cercanía con Costa Rica y Centroamérica. “Nosotros tenemos montañas y playas igualito a Costa Rica, y más bonitas, pero no lo estamos aprovechando”, afirmó, al insistir en que la feria debe avanzar como un verdadero hub de negocios, inversión e innovación.

Puerto Barú apuesta por el talento comunitario

Mónica Suero, presidenta de la Fundación Nuevas Rutas de Puerto Barú, afirmó que el desarrollo del proyecto portuario debe avanzar de la mano con la comunidad chiricana.

Señaló que la fundación, creada en julio de 2024 como brazo social de Puerto Barú, busca abrir “nuevos horizontes” para fortalecer el talento local, especialmente en las comunidades cercanas al proyecto.

Suero sostuvo que una inversión de gran escala no puede desarrollarse si la comunidad alrededor no crece al mismo ritmo. “Era inconcebible desarrollarnos de tal magnitud sin construir con ellos”, dijo, al explicar que la fundación decidió enfocar su trabajo en la niñez como motor de transformación social. Actualmente apoya a escuelas de La Pita, Chorcha Abajo, Chiriquí y Veladero, con programas de nutrición, educación, salud, entorno familiar y desarrollo comunitario.

La presidenta de Nuevas Rutas destacó que el programa ha beneficiado a 550 estudiantes, con 17,500 kilogramos de alimentos entregados, 11,500 platos servidos, 130 niños con apoyo oftalmológico, seis giras médicas, mil mochilas entregadas y nueve alianzas activas.

“Nuestra inversión no sólo es responsabilidad social, sino un aporte a la comunidad para que cada uno de sus sueños se pueda hacer realidad”, subrayó.

Katiuska Hernández

Periodista seccion economía.