Las lluvias de agosto dieron un respido al Canal de Panamá, al mejorar los niveles del lago Gatún.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció este viernes a los clientes, que decidió suspender el ajuste que contemplaba reducir el calado máximo autorizado en las esclusas Neopanamax a 47.5 pies (14.48 metros), una medida que estaba programada para comenzar el 1 de octubre de 2026.
La ACP indicó que se mantienen el resto de las medidas como la reducción de los tránsitos diarios de 36 a 34 desde este 4 de septiembre y posteriormente a 32 tránsitos diarios el 15 de septiembre.
De acuerdo con la circular publicada este viernes 4 de septiembre, la decisión de la ACP responde al nivel actual del lago Gatún y a las últimas proyecciones meteorológicas, factores que permiten mantener las condiciones operativas actuales de la vía interoceánica.
Con esta decisión, continuará vigente el calado máximo autorizado de 14.63 metros (48 pies) de agua dulce tropical (TFW) para las esclusas Neopanamax, en lugar de aplicar la reducción a 14.48 metros (47.5 pies) anunciada previamente.
La ACP había informado anteriormente que el nuevo límite de 47.5 pies entraría en vigor en octubre; sin embargo, tras evaluar la evolución de los niveles del lago Gatún, determinó aplazar dicho ajuste hasta nuevo aviso.
La entidad señaló que continuará con el monitoreo de los niveles del lago Gatún y comunicará oportunamente cualquier cambio futuro en los límites de calado autorizados.
Según los datos en tiempo real mostrados por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), este viernes 4 de septiembre de 2026 los principales embalses de la vía interoceánica mantenían niveles favorables.
El lago Gatún registraba una elevación de 84 pies (25.59 metros) sobre el nivel del mar, mientras que el lago Alhajuela alcanzaba 237.43 pies (72.37 metros).
Estos niveles se ubicaban por encima de los mínimos operativos de referencia indicados por la ACP (75 pies para Gatún y 190 pies para Alhajuela), condiciones que permiten mantener la disponibilidad de agua para las operaciones del Canal y respaldan la decisión de conservar el calado máximo autorizado de 48 pies para los buques Neopanamax.
Erick Córdoba, gerente de Hidrometeorología del Canal de Panamá, explicó que la decisión de mantener el calado máximo de 48 pies respondió a una mejora en las proyecciones de disponibilidad de agua tras las lluvias registradas a finales de agosto.
“Cuando recibimos esa lluvia y nosotros proyectamos hacia el futuro, ya dejamos de ver esa restricción de 47.5 pies que iniciaba el 1 de octubre”, señaló.
Córdoba indicó que la ACP toma decisiones con base en escenarios futuros que incluyen aportes de lluvia, consumo de agua potable y operación del Canal.
Además, destacó que el ajuste en la cantidad de tránsitos diarios permitirá ahorrar agua y recuperar los niveles de los embalses. “La idea es ganar almacenamiento, que los niveles vayan, en vez de con una tendencia de caer, vayan con una tendencia de incremento desde este momento hasta el 30 de noviembre”, afirmó.
Sobre el escenario para 2027, Córdoba explicó que la preocupación principal está relacionada con una posible llegada anticipada de la estación seca debido a la presencia del fenómeno de El Niño.
“Lo difícil de la falta de lluvia se va a ver reflejado en la estación seca del otro año”, indicó.
Señaló que la ACP ya contempla que diciembre forme parte de la temporada seca y que el periodo seco podría extenderse hasta mediados de mayo de 2027, por lo que el objetivo actual es acumular agua en los embalses para garantizar las operaciones del Canal y el suministro de agua potable.
