Aprueban cronograma para adjudicar operación de los aeropuertos de David y Río Hato

El Consejo de Gabinete autorizó al Aeropuerto Internacional de Tocumen, S.A. (AITSA) a iniciar el proceso de precalificación para seleccionar un operador especializado para los aeropuertos internacionales Enrique Malek, en David, Chiriquí y Scarlett Martínez, en Río Hato en la provincia de Coclé.

La autorización abre paso a la primera fase del proceso para contratar la operación y mantenimiento de ambas terminales mediante un modelo en el que AITSA conservará la propiedad estatal de los aeropuertos. El contrato tendría un plazo base de 10 años.

El cronograma preliminar contempla visitas técnicas a David y Río Hato y el inicio de la precalificación en octubre de 2026. Para noviembre está prevista la recepción de credenciales y en diciembre se notificará a las empresas que resulten precalificadas.

El lanzamiento de la solicitud de propuestas se realizará en enero de 2027, mientras que la recepción de ofertas está prevista para febrero. La evaluación y adjudicación se contempla para marzo de 2027. Las fechas son tentativas.

Entre las propuestas que cumplan con todos los requisitos, la adjudicación se realizará considerando la tarifa de operación y mantenimiento ofertada, indicó José Ruiz Blanco, gerente general del Aeropuerto Internacional de Tocumen.

Según datos de Tocumen hasta la fecha cuatro operadores internacionales habían manifestado interés en este proceso de adjudicación de los aeropuertos regionales. Entre ellos estaban Houston Airports, Avports, Corporación América Airports y Manchester Airports Group.

Parte del interés, llevó a que paralelamente en Lima Perú, Mario Cucalón, vicepresidente de Planificación de Tocumen, presentara este martes 29 de septiembre, el modelo para ambos aeropuertos durante la Asamblea Mundial de Aeropuertos, donde estaban las distintas empresas que operan terminales aéreas en la región y otros contienentes.

“El siguiente paso es fortalecer nuestra red aeroportuaria y desarrollar todo el potencial de nuestros aeropuertos regionales”, señaló Cucalón al referirse a la estrategia para David y Río Hato. Agregó que el objetivo es “mejorar los servicios, desarrollar nuevas rutas y convertir estos aeropuertos en motores de desarrollo para sus regiones”.

Más de $30 millones en inversiones

La propuesta contempla más de $25 millones en inversiones iniciales destinadas a mejorar la capacidad operativa de ambos aeropuertos, además de más de $5 millones en inversiones de reposición durante la vigencia del contrato. Ambas serían financiadas por AITSA.

Durante su presentación, Cucalón detalló que de las inversiones previstas a corto plazo aproximadamente $17 millones corresponden a David y $8 millones a Río Hato.

“No estamos entregando solamente la operación de los aeropuertos, estamos acompañándola con las inversiones necesarias para soportar su desarrollo futuro”, indicó.

En 2025, los aeropuertos Enrique Malek y Scarlett Martínez movilizaron alrededor de 398 mil pasajeros. David atendió 333.1 mil pasajeros y Río Hato, 65 mil.

El aeropuerto de David opera actualmente con tráfico doméstico y sirve a Chiriquí y al occidente del país, mientras que Río Hato concentra tráfico internacional asociado principalmente a la actividad turística de la Riviera Pacífica.

Cucalón destacó que se trata de terminales con perfiles distintos. En el caso de David, señaló que movilizó más de 333 mil pasajeros en 2025 y registró un crecimiento promedio de aproximadamente 4.8% anual. Río Hato, por su parte, movilizó cerca de 65 mil pasajeros y tiene un perfil más orientado al mercado internacional y turístico.

Uno de los puntos señalados por Cucalón es el potencial de David para captar directamente pasajeros internacionales que actualmente llegan a Chiriquí mediante conexiones.

“Una parte importante de la demanda hacia Chiriquí proviene de mercados internacionales, principalmente de Estados Unidos y Colombia”, sostuvo.

Añadió que esa demanda actualmente llega a la provincia por otras vías, principalmente mediante conexiones a través de Tocumen. “Esa demanda ya existe. La oportunidad es capturarla directamente a las rutas internacionales”, afirmó.

En los escenarios presentados por Tocumen, David podría alcanzar alrededor de 830 mil pasajeros hacia 2056 y, con el desarrollo de nuevas rutas internacionales, el potencial podría acercarse a 1.2 millones de pasajeros.

Para Río Hato, el escenario presentado contempla que la terminal pueda alcanzar aproximadamente 180 mil pasajeros, mientras que bajo un escenario de mayor desarrollo se identificó un potencial de hasta 480 mil pasajeros. Cucalón indicó que la oportunidad está principalmente en desarrollar conectividad y captar el crecimiento turístico de la región.

Otro de los desafíos está en el desempeño financiero de las terminales. Durante 2025, ambos aeropuertos generaron ingresos combinados por $3.04 millones, frente a gastos operativos por $7.64 millones, con un beneficio (Ebitda) negativo de $4.60 millones.

Durante su presentación, Cucalón señaló que los ingresos comerciales están prácticamente sin explotar y representan menos del 25% de los ingresos totales. El modelo busca que un operador especializado pueda desarrollar ese potencial comercial y, al mismo tiempo, optimizar la estructura de costos.

El operador seleccionado tendría a su cargo la gestión técnica y operativa de las terminales y recibiría el 100% de los ingresos comerciales que sea capaz de desarrollar, además de una tarifa anual de operación y mantenimiento para cubrir el déficit operativo estimado.

El esquema incluye una remuneración asociada a la ejecución de las inversiones y una participación equivalente al 30% de la tasa al pasajero generada por cada nueva ruta que contribuya a desarrollar.

“Mientras más eficiente sea la operación, mientras más desarrolle el negocio comercial y mientras más conectividad genere, mayor será su oportunidad de ingreso”, explicó Cucalón.

Cucalón explicó que el esquema busca asignar cada riesgo a quien esté mejor posicionado para gestionarlo. El operador se concentrará en operar eficientemente, desarrollar los ingresos comerciales, ejecutar las inversiones y contribuir al crecimiento de las terminales, mientras AITSA mantendrá la propiedad de los activos, financiará las inversiones previstas y conservará los riesgos estructurales asociados a la demanda y al entorno regulatorio.

Aclaró que las competencias de control de tránsito aéreo y meteorología, Migración, Aduanas, controles fitosanitarios y seguridad y orden público continuarán bajo responsabilidad de las instituciones correspondientes y no formarán parte de las funciones del operador.