Nueva York y Boston volverán a encontrarse al menos dos veces más en 2026.

Luego de disputar 13 partidos en la temporada regular, los New York Yankees y los Boston Red Sox abrirán este martes 29 de septiembre, a las 7:00 p.m. (hora de Panamá), una Serie de Comodines de la Liga Americana que tendrá como protagonistas iniciales a dos lanzadores jóvenes, mientras el panameño José Chema Caballero aparece con posibilidades de comenzar como titular.

La serie, al mejor de tres partidos y completamente en el Yankee Stadium, enfrentará a dos equipos separados por apenas seis victorias durante la temporada regular: Nueva York terminó 93-68 y Boston 87-75.

La igualdad también quedó reflejada en sus enfrentamientos directos.

Los Yankees ganaron 7 de los 13 partidos disputados ante Boston en 2026, mientras los Red Sox se llevaron seis. En el Yankee Stadium, escenario de toda esta eliminatoria, Nueva York tuvo marca de 4-2: dividió una serie de dos partidos en junio y ganó tres de cuatro cuando volvieron a enfrentarse en el Bronx a finales de agosto.

Boston tomó una decisión que llama la atención.

El novato zurdo Payton Tolle, de 23 años, será el encargado de abrir el Juego 1 pese a que la rotación cuenta con Sonny Gray, ganador de 18 partidos, y con el venezolano Ranger Suárez, firmado antes de la temporada por cinco años y 130 millones de dólares.

Tolle terminó su primera temporada completa con registro de 9-6, efectividad de 3.03 y 171 ponches en 148.2 entradas. Además, ya demostró que puede dominar a los Yankees: el 26 de junio trabajó siete entradas de apenas un imparable y no permitió carrera frente a Nueva York.

Gray, quien terminó 18-5 y 2.72 de efectividad, abrirá el segundo encuentro. Suárez quedaría disponible para un eventual Juego 3.

Los Yankees hicieron algo similar.

Cam Schlittler, de 25 años y nacido en Weymouth, un pueblo de Massachusetts a 22 kilómetros de Fenway Park, será el abridor del primer encuentro después de completar una extraordinaria campaña con marca de 14-6 y efectividad de 1.95.

Nueva York tenía alternativas de mucha mayor experiencia, entre ellas Gerrit Cole y Carlos Rodón, pero Aaron Boone entregará la pelota a Schlittler. Max Fried está programado para el Juego 2 y Cole sería el abridor de un eventual tercer partido, mientras Rodón podría trabajar desde el bullpen antes de prepararse para una posible Serie Divisional.

Para Schlittler hay además un ingrediente especial: creció en Massachusetts y fue aficionado de Boston. Y ya sabe lo que significa eliminar a los Red Sox. En el decisivo Juego 3 de la Serie de Comodines de 2025 lanzó ocho entradas en blanco con 12 ponches, actuación que terminó la temporada de Boston.

Chema espera su oportunidad

El panameño José Chema Caballero aparece como una alternativa real para iniciar el primer encuentro.

La proyección publicada por MLB coloca a Caballero como tercera base y octavo bate ante el zurdo Tolle, mientras George Lombard Jr. ocuparía el campocorto y Anthony Volpe podría aparecer en segunda base.

Caballero cerró la campaña con promedio de .236, 14 jonrones, 51 carreras empujadas y 34 bases robadas, herramientas que también pueden tener especial valor en una serie corta.

Su eventual titularidad le añadiría representación panameña a uno de los enfrentamientos de mayor tradición de las Grandes Ligas.

Otra cita en octubre

Yankees y Red Sox disputarán su séptimo enfrentamiento de postemporada en la historia, aunque será el sexto durante el siglo XXI.

Desde 2000 se encontraron en:

  • 2003, Serie de Campeonato: ganó Yankees.

  • 2004, Serie de Campeonato: ganó Boston.

  • 2018, Serie Divisional: ganó Boston.

  • 2021, Juego de Comodines: ganó Boston.

  • 2025, Serie de Comodines: ganó Yankees.

Por lo tanto, Boston domina 3-2 los enfrentamientos de postemporada del siglo XXI antes de la serie de 2026. Si se añade la Serie de Campeonato de 1999, ganada por Nueva York, los primeros seis cruces históricos están igualados 3-3.

El vencedor de esta serie avanzará a la Serie Divisional para enfrentar a Tampa Bay Rays.