El San Francisco y Plaza Amador se enfrentarán este sábado 31 de mayo, en la final de Torneo Apertura 2025, en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez, a partir de las 6:15 p.m.
El choque de estos dos gigantes del balompié hace recordar de manera inmediata la final que protagonizaron en la campaña 1995-1996, que es recordada por llenar el estadio Rommel Fernández.
Uno de los protagonistas de esa velada fue la leyenda Víctor René Mendieta, quien llegó como refuerzo a los Monjes y logró levantar el título del campeonato.
“Tuvimos la oportunidad de poder compartir, hace 29 años, en enero de 1996. Con ese glorioso equipo de San Francisco y el Plaza Amador, mi alma mater, como siempre lo he denominado”, dijo Mendieta en la entrevista con La Prensa.
“Venía del fútbol mexicano. Los recursos quizás los tenía la gente de San Francisco, me invitó a estar con ellos, tomé la decisión porque estaba el balance entre los dos. Como uno viene del fútbol profesional, entonces ofrecieron un poquito más. Nos inclinamos porque me llegaron a convencer por el proyecto que había. Y tomé la decisión de irme para allá. Creo que las cosas salieron bien”, añadió.
Este experimentado delantero, que jugó por ocho años en México, considera que parte del éxito de esa final fue el sentido de pertenencia que tenían los jugadores de cada equipo.
“Me atrevo a decir que el 95% del equipo del San Francisco era de La Chorrera y el 95% del Plaza Amador era de ahí, del área de Plaza Amador. El único que por ahí que era de San Miguelito era Botello”, comentó Mendieta.
“Eso le dio un sentido de pertenencia a cada lado y eso hizo que la gente fuera a ver ese espectáculo, fuera a ver ese gran partido, llegaran a la final en un momento importantísimo”.
Según información de la época, un total de 14,473 boletos fueron comprados en taquilla y en preventa. En esa final se recaudó $ 40,590.
“El escenario fue espectacular, no lo esperábamos la verdad, pero cuando nos dijeron que se habían vendido todas las boletas, fue algo hermoso, fue algo hermoso porque no estábamos acostumbrados a vivir una final de dos equipos locales”, mencionó Mendieta.
“La adrenalina empezó a subir mucho más, porque sabíamos que teníamos que entregarnos a esa gente que fue a vernos, fue a creer en su equipo”, indicó.
Este goleador de alta estirpe mencionó que esta final fue dura para él, ya que enfrentó al conjunto que considera su “alma mater”.
“Venir a Panamá y tener la opción de varios equipos como Tauro, Plaza Amador y San Francisco. Quedarme con San Francisco y llegar a la final contra Plaza Amador, fue un momento que uno se queda, pensando de la forma como se da la situación, pero igual, somos profesionales”, expresó Mendieta.
“No quedó de otra que prepararse psicológicamente, porque sabíamos que iban a gritar. Fue duro, no fue fácil, pero creo que uno con la personalidad y la confianza que siempre ha tenido pudimos sobreponernos”.
Después de empatar en el tiempo reglamentario, la final se definió desde la tanda de los penales, en el que San Francisco sacó la mejor parte. Pero Mendieta aseguró que la adrenalina llegó a tope por el ambiente que había en el Rommel.
“Patear el penalti, el primer penalti, en ese partido, en esa final, fue una responsabilidad grande. El ambiente también, el escenario, la película, la televisión y todo lo que se daba, fue una responsabilidad grande. Se me designó, tuve esa confianza para realizarlo, tomé la pelota”, comentó Mendieta.
“La verdad, en ese momento, no tenía que envidiarle absolutamente nada a un fútbol suramericano o europeo”, añadió.
¡𝐋𝐀 𝐅𝐈𝐍𝐀𝐋! 🤩🔥
— LPF TIGO (@LPFpanama) May 25, 2025
Ya tenemos a los finalistas del Torneo Apertura 2025 de la #LPFTigo.
¿Quién será el campeón? 🦁🤔⛪@cdplazaamador 🆚️ @sanfrafc_pa
🏟: Rommel Fernández
📆: SÁB 31 MAY
⏰: 6:15 PM
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En medio de la descripción de lo vivido, Mendieta retrocedió en el tiempo y se trasladó a ese instante de la celebración con sus compañeros.
“Cuando se terminó el partido no celebré mucho, en sentido de la euforia y de todo lo que se daba, porque estaban los jugadores del Plaza al frente. Entonces fui un poco respetuoso, pero poco a poco la alegría con los compañeros, con la directiva, con la afición, fue enorme”, mencionó Mendieta.
“Nos fuimos hacia La Chorrera, eso sí fue una fiesta. Jamás había visto algo parecido en este país. Ese desfile de carros que había, que iba hacia La Chorrera. El partido fue en la tarde y se llegó a La Chorrera como a las 7:00 p.m. u 8:00 p.m.”
¡𝐄𝐋 𝐂𝐀𝐌𝐈𝐍𝐎 𝐇𝐀𝐂𝐈𝐀 𝐋𝐀 𝐅𝐈𝐍𝐀𝐋! 🤩🏆
— LPF TIGO (@LPFpanama) May 25, 2025
Final - Torneo Apertura 2025:@cdplazaamador 🆚️ @sanfrafc_pa#NuestroFútbol #LPFTigo pic.twitter.com/ANr28lUGIV
Sobre esta final, este artillero considera que la final estará un San Francisco que viene de menos a más y un Plaza Amador que ha tenido una consistencia, con tres finales consecutivas.
“Plaza Amador lo ha hecho bastante bien. Su directiva se ha preocupado por traer a buenos jugadores para que el técnico tenga esa confianza y poder aspirar a estar en la final y ganarla”, señaló Mendieta.
“Lastimosamente, no lo ha podido hacer. Tiene una nueva oportunidad para hacerlo, pero el rival también cuenta. San Francisco es un equipo que juega muy bien al fútbol, ponen la pelota en el piso, hace muchas paredes, muchas triangulaciones, mucha apertura por los costados, tiene un jugador interesante con la potencia de Rolando Blackburn”, concluyó.
