NUEVA YORK, EU. (EFE).- El japonés Kei Nishikori y el croata Marin Cilic, los inesperados tenistas en la final del Abierto de Estados Unidos, disputarán este lune un título que para ellos era un sueño hasta el sábado, cuando hicieron historia al dejar en el camino a dos favoritos: el serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer.
Djokovic, número uno del mundo, y Federer, tercer favorito, suman entre ambos 24 títulos de Grand Slam, incluidos seis del Abierto de Estados Unidos.
Sus verdugos, Nishikori y Cilic, llegan por primera vez a la final del Abierto de Estados Unidos en busca del primer título de Grand Slam de sus carreras.
El japonés y el croata impusieron en las semifinales su poder físico y se adaptaron mejor a las condiciones en la pista central Arthur Ashe, donde se registraron temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados y humedad del 90%.
“Los últimos años trabajé mucho la parte física”, admitió ayer Nishikori, de 24 años, quien elogió también la aportación que le da dado el extenista Michael Chang.
La final del Abierto de Estados Unidos será atípica, pues por primera vez no habrá un tenista clasificado entre los ocho mejores.
Por primera vez desde el 2005, en la final de Flushing Meadows no estará ni Djokovic, el español Rafael Nadal, quien no acudió a la cita por lesión, o Federer; como tampoco el escocés Andy Murray.
Cilic, de 25 años, llega como el primer croata que alcanza la final de Flushing Meadows y en caso de ganar el lunes emulará a su actual entrenador, Goran Ivanisevic, el único de sus compatriotas que ha conquistado un Gran Slam. Ivanisevic se coronó en Wimbledon 2001.
Antes de jugar el Abierto de Estados Unidos (US Open), el mejor desempeño de Cilic en un grande fue la semifinal en Australia 2010.
Clasificado decimosexto en la lista de la ATP, el croata ganó dos torneos este año: Zagreb y Delray Beach. Llegó a la final de Rotterdam y a los cuartos de final de Wimbledon.
Nishikori tuvo este año sus mejores resultados en España, donde disputó la final del Masters 1000 de Madrid, la primera de su carrera, y ganó el torneo Conde de Godo de Barcelona, hecho que lo dejó como el primer japonés que gana un título en tierra batida.
Nishikori abandonó el 4 de agosto del Maters 1000 de Toronto por una lesión en el pie derecho, lo que dejó bajo sospecha su condición física para encarar el Abierto de Estados Unidos.
Estar en la final ya es todo un éxito y mérito para Nishikori, primer asiático que lo consigue.
Las estadísticas dicen que en siete partidos con Cilic, ganó cinco. Pero el croata espera mañana escribir otra historia.