El español Rafael Nadal, nueve veces ganador de Roland Garros y defensor del título, regresó este martes a la Philippe Chatrier para vencer en primera ronda al francés Quentin Halys, de 18 años y 296 de la ATP, por 6-3, 6-3 y 6-4, en 110 minutos.
Nadal, sexto favorito del torneo, solo concedió un break y le sobró con su consistencia y conocimiento de la pista para ganar con autoridad a un rival que debutaba en un Grand Slam.
Halys, animado por su público, dejó algunos golpes de mérito, pero cometió 52 errores no forzados, lo que decantó la balanza del lado del español, que solo contó 13.
Con su increíble balance como carta de presentación -66 victorias y una derrota (2009)-, Nadal regresa a París tras una temporada muy por debajo de sus expectativas, en la que no ha logrado ganar ningún torneo en la gira de tierra batida europea por primera vez desde 2005.
Pero el duelo ante Halys no sirvió para disipar todas las dudas que rodean a Nadal, ya que la diferencia entre un talentoso juvenil -en su segundo partido en el circuito absoluto- y uno de los mejores tenistas de la historia es abismal.
Nadal, que jugó algunos metros por detrás de la línea de fondo, factor que le puede pesar ante jugadores de mayor peso, soltó su poderosa derecha y le valió para sellar el choque.
“Juega con el estilo que es el futuro del tenis. Tiene un gran servicio (cinco aces este martes por ninguno del español), e intenta jugar golpes ganadores todo el tiempo. No es fácil jugar un primer partido en la central de Roland Garros, lo ha hecho bien”, dijo Nadal desde la pista nada más terminar.
En la segunda ronda Nadal jugará contra su compatriota Nicolás Almagro que venció en cuatro mangas por 6-3, 2-6, 6-4 y 6-6 (8/6), al ucraniano Alexandr Dolgopolov.
En el camino hacia su histórico décimo Roland Garros, Nadal se encontraría más tarde en un hipotético cuartos de final con su gran rival Novak Djokovic. En semifinales jugaría con Andy Murray (N.3).
Precisamente, el serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, alcanzó la segunda ronda tras derrotar en tres sets al finlandés Jarkko Nieminen, que a punto estuvo de ganarle la segunda manga pero cedió finalmente por 6-2, 7-5, 6-2 en 2 horas y 3 minutos.
Nieminen dispuso de 5-2 en este segundo parcial y sacó luego con 5-3 para ganarlo, pero la reacción del serbio, que busca apuntarse en París el único Grand Slam que falta en su palmarés, fue decisiva y tras hacerse con cinco juegos consecutivos, y luego fue más sólido en el tercer parcial.