El presidente José Raúl Mulino recibió la mañana de este miércoles 6 de mayo a su homólogo israelí, Isaac Herzog, en el Palacio de las Garzas, en lo que constituye la primera visita oficial al país de un mandatario de Israel.
Acompañado de su delegación y del embajador israelí Mattanya Cohen, y bajo un fuerte dispositivo de seguridad, Herzog llegó a la sede presidencial alrededor de las 10:30 a.m.
En las escalinatas del Palacio lo esperaban Mulino y la primera dama, Maricel Cohen, quienes le dieron la bienvenida. El mandatario panameño saludó a Herzog con un fuerte apretón de manos y un abrazo.
Durante el encuentro, el presidente Mulino destacó la importancia histórica del diálogo y la cooperación entre ambos países.
“Es la reafirmación y el reencuentro de una sólida relación entre nuestras dos naciones, basada en la confianza, el respeto mutuo y una cooperación que se ha fortalecido en diferentes áreas por más de siete décadas. Panamá e Israel comparten valores fundamentales, tales como la defensa de la democracia y la visión de un desarrollo sostenible e inclusivo. Por ello, hoy podemos afirmar con claridad que nuestra relación evoluciona hacia una alianza fortalecida”, afirmó.
Mulino agregó que ambos gobiernos “hemos conversado sobre varios temas, seguridad, logística y en el plano internacional hemos intercambiado visiones sobre los desafíos geopolíticos actuales, incluyendo por supuesto la realidad del Medio Oriente”
El presidente también resaltó avances en cooperación tecnológica y agrícola, incluyendo la aplicación de la experiencia israelí en la gestión del agua.
Mencionó la donación de un sistema de potabilización de agua dulce NUF500, destinado a la provincia de Bérguer, así como tres microplantas de tratamiento de agua NUF Filtration que beneficiarán a comunidades en la comarca **Guna Yala, Madugandí, Barú y Valle del Risco en Almirante, provincia de Bocas del Toro.
Otro aspecto abordado fue el impulso al Tratado de Libre Comercio vigente entre ambos países, que según Mulino se fortalecerá para ampliar los beneficios del comercio bilateral. Además, señaló posibles colaboraciones en el sector salud, promoviendo intercambios entre médicos panameños e israelíes.
Respecto a temas de agua, Mulino indicó que se discute un posible acuerdo gobierno a gobierno para que Israel asesore en gestión hídrica. “Ha sido positivamente recibido y yo estoy seguro de que, sin burocracia y sin tantos trámites, podemos concretar esa colaboración efectiva”.
Por su parte, el presidente Isaac Herzog agradeció la recepción en el país y calificó la visita como “histórica”, asegurando que es un honor ser el primer presidente israelí en realizar una visita oficial a Panamá.
El mandatario israelí destacó que, aunque Panamá e Israel están distantes geográficamente, comparten una condición estratégica común. “Ambas naciones son puertas”, dijo, al señalar que Panamá conecta continentes, océanos y mercados a través del Canal, mientras Israel es un puente histórico entre civilizaciones y regiones.
Añadió que esa posición implica una responsabilidad para promover el diálogo y la cooperación.
Herzog recordó el respaldo de Panamá a la creación del Estado de Israel y afirmó que su país valora profundamente esa amistad, especialmente en el contexto internacional actual.
En su intervención, se refirió al conflicto en Medio Oriente y sostuvo que Israel “no busca guerras”, pero tiene “el derecho y la responsabilidad de defenderse”, al mencionar la masacre del 7 de octubre de 2023 y el enfrentamiento con grupos como Hamás y Hezbollah, así como con Irán.
También recordó el atentado de 1994 atribuido a Hezbollah en Panamá, en el que murieron 20 civiles, y afirmó que la comunidad internacional no debe ignorar las amenazas del extremismo.
Herzog elogió además la importancia de Panamá en la defensa de la libertad de navegación y advirtió sobre los intentos de Irán y sus aliados de amenazar rutas marítimas internacionales.
En cuanto a cooperación bilateral, Herzog expresó que Israel está comprometido a fortalecer el acuerdo de libre comercio y ampliar el trabajo conjunto en áreas como tratamiento de agua, innovación, agricultura, ciberseguridad, logística, financiamiento, medicina, defensa y turismo.
La reunión contó con la presencia de varios ministros del Gobierno, entre ellos el canciller Javier Martínez Acha.
Reunión con medios de comunicación
Más tarde, en una reunión con representantes de al menos seis medios de comunicación, entre ellos La Prensa, Herzog destacó que su visita amplía y fortalece las relaciones entre ambos países.
Asimismo, considera que Panamá entiende claramente la situación en Medio Oriente, la cual tiene repercusiones en todo el mundo.
“El mundo tiene que tomar una decisión entre dos alternativas: el ejemplo de Panamá, de adherirse a la neutralidad de las rutas marítimas y permitir el tránsito de bienes y servicios sin limitaciones, disfrutando así de los beneficios de la infraestructura del Canal; o el comportamiento irresponsable de naciones, como vemos en el estrecho de Ormuz, en el estrecho de Bab al-Mandab y en otros lugares. Ese es el ejemplo”, afirmó.
“El problema que tengo con el orden mundial es que, debido a consideraciones de corto plazo e hipocresías, las naciones no se alinean ni dejan claro que no se puede cerrar el estrecho de Ormuz. Si no quieren involucrarse, está bien, pero mañana eso afectará a sus propias naciones, porque así es como, dentro del comportamiento humano normal, esto evoluciona hacia algo más”, puntualizó.
Herzog afirmó que Panamá es un ejemplo en muchos temas, incluyendo el bienestar de la comunidad judía y las maravillosas discusiones abiertas, francas y honestas con Israel.
